萬歲通天元年（公元695年）五月初，左鷹揚衛將軍曹仁師等二十八位將軍組成的平叛大軍浩浩****北上了。曹仁師任前軍總管，張玄遇為右金吾衛大將軍，麻仁節為副總管，燕匪石、宗懷昌為後軍總管。
朝廷大軍過了黃河，日夜兼程，五月底先頭軍隊便已到達了與營州毗鄰的平州。正為叛軍攻勢淩厲而驚惶不安的平州刺史看到朝廷大軍到了，頓時愁眉大展，親自到城外迎接。
當晚，平州刺史在城內設宴為將軍們接風，夜深席散後，曹仁師、張玄遇、李多祚、麻仁節四位主將都留在了行轅，聽平州刺史介紹軍情。
平州刺史命膳廚給每人燒了一碗酸辣醒酒湯，又沏了解渴的大碗花茶，這才開始說話。
“不瞞各位將軍，叛軍此次起兵，乃趙文翽將軍剛愎自用，違逆太宗‘羈縻’之策所致。多年積怨一朝爆發，叛軍振臂高呼，從者數萬。眼下營州周圍的幾個州治所均已失陷，崇州討擊副使欽寂被擒，敵將圍安東，欲使欽寂勸降，可他大義凜然，對著城樓守將裴玄珪喊道：‘狂賊天殃，滅在朝夕，公但勵兵謹守，以全中節。’言罷，便慷慨赴死。賊眾正欲攻打盧龍城，下官閉城堅守，等待援軍，若禾苗之盼甘霖矣。”
聞言，曹仁師問道：“依大人之見，可有破敵之策？”
平州刺史皺了皺眉頭道：“契丹人雖歸附大周多年，然遊牧習性未改，常常是倏忽即來，倏忽即去，戰機殊難捕捉。我軍若貿然深入，反而為敵所陷。”
左威衛大將軍李多祚出身靺鞨族，自小就在遼西長大，他歸附唐朝後，很快就以武功贏得高宗和武曌的關注，三十一歲就做到了右金吾將軍，掌管京師宿衛，奔走於皇宮之間。聽得刺史一番話，他便點頭接話道：“刺史大人所言甚是。末將本遼西人，熟知契丹人用兵之法。我軍不可不慎。”