什麽是人生中真正的痛苦？也許，最大的痛苦，是內心頑強執著於人生的理想，而現實又總是將理想一次次殘酷地摧毀。納蘭的痛苦，在他進入仕途，迎來事業風光的時候，反而表現得比以前更加強烈。那麽，為什麽外表越風光，內心卻越痛苦？為什麽大多數人拚命追求的所謂成功，卻成了納蘭痛苦的根源？
要回答這個問題，我們還是得從納蘭自己的文字中去尋找答案。這首《蝶戀花·出塞》應該是納蘭在事業鼎盛的時期寫下來的，可就在他的事業一步步走向輝煌的時候，他的文字裏卻顯示出越來越濃厚的悲劇情感。
今古河山無定據。畫角聲中，牧馬頻來去。滿目荒涼誰可語。西風吹老丹楓樹。幽怨從前何處訴。[131]鐵馬金戈，青塚黃昏路。一往情深深幾許。[132]深山夕照深秋雨。
這首詞裏有一個很重要的關鍵詞——“青塚”。青塚在內蒙古呼和浩特的郊區，據說是王昭君的陵墓，民間俗稱昭君墳。
有學者考證，這首詞很可能是在納蘭奉康熙皇帝旨意出使西域，經過昭君墳的時候寫下來的。古代四大美女之一王昭君，本來是漢朝的一名宮女。漢元帝的時候，匈奴呼韓邪單於請求和親，漢元帝派遣王昭君出塞，嫁給了呼韓邪單於。
一千多年前，昭君出塞給漢王朝帶來了長時間的和平；一千多年後，納蘭出塞的目的，也是為了安撫西域各少數民族，穩定清王朝的西北邊疆。昭君出塞和納蘭出塞，方式不同，目的卻是一致的。因此，納蘭才感慨萬分地寫下了這首詞。
如果這個考證不錯的話，那麽，寫這首詞的時間應該在康熙二十一年（1682）的秋天。這一年，納蘭二十八歲，當時他的身份是康熙皇帝的禦前侍衛。納蘭以康熙最貼身的侍衛身份出使西域，充分證明了皇帝對他的信任和重用，也正說明了這個時候的納蘭，應該是處於仕途得意的時候。