元豐三年（1080）二月，蘇軾到達黃州。
黃州，即今天的湖北黃岡，古稱齊安，地處鄂東，北屏大別山，南倚揚子江。
如果將城市比作人，黃州一定稟賦異常。
公元前473年，越滅吳國，公元前334年，楚滅越國，黃州正好地處楚頭吳尾。自中原看過去，黃州是最典型的“窮鄉僻壤”，也因此成為一座最適合接納流徙與流放者的城市。
翻開黃州從前的歲月，總徘徊著太多氏族、叛臣和文臣武將被遷徙、貶逐的身影。
春秋初年，魯國強大而邾國弱小，魯國常加兵於邾，不斷上演弱肉強食的一幕。
盡管邾國為求保全，一麵求盟於魯國，一麵交好於其他強國如晉、齊、楚，然而委曲求全並未換來理想的結局。
兩百餘年裏邾國的大量土地逐漸被掠奪，終於在公元前255年，當邾國傳至第29代時，被楚所滅。
邾國君王被流徙於湖北鄂東，邾人隨之自山東南下，落腳黃州，建立邾城。後來，邾頻頻遷城黃州江濱、新洲，此地則易名曰“女王城”，後人訛而為“汝王城”、“禹王城”。
這或許是黃州記憶裏最慘痛的流徙。
殷商時期，楚人遷至鄂豫交界的淅川與丹陽、睢山與荊山之間，史稱“荊蠻”、“楚蠻”。
隨後商王武丁“奮發荊楚”，楚人酋長第三代孫熊繹被武成王封於楚蠻之地，立都丹陽。
戰國初，楚開疆拓土至大半個中國。北吞滅漢水中遊之“巴”，建立漢中郡；南滅長江上遊之“巴”，建立巫郡，即今鄂西三峽一帶。
東漢年間，鄂西“巴郡蠻”、江漢平原“南郡蠻”相繼造反，被漢王朝鎮壓平定，這些土著巴人遂被迫流放遷徙，其中一支徙往湖北東部，稱“江夏蠻”、“西陽蠻”、“五水蠻”。“五水”者，今倒水、舉水、漕河、浠水、巴河也，涉及今紅安、麻城、蘄春、浠水、黃岡、新洲等縣市區。