豺狼盡冠纓
天寶十三載（754），李白五十四歲。這一年是曆史上獨一無二的大唐太平盛世的最後一年，像是一座承受了太多負載的樓閣，點綴的繁花與燈火仍在，但每一根木頭都已遭到蟲蛀，這一座中空的樓閣已經經不起任何風雨。物極必反，盛極必衰，任何的盛世，都難逃這樣的宿命。這一年，唐朝的戶數達到有史以來的最高，與此同時，水旱災相繼發生，物價暴漲，人民苦不堪言。征戰南詔慘敗，二十萬兵力全軍覆沒。安祿山與楊國忠矛盾更加激化，內戰一觸即發。天災與人禍，都在等著一個熊熊燃燒的契機，一舉毀滅這個太平盛世。
這一年的李白，離開了宣州仍舊是漫遊，春在金陵、揚州，秋返回宣城，遊南陵，到池州、涇縣遊秋浦、清溪。也許是地名的緣故，李白在秋浦逗留了近三年時光，留組詩十七首。史書記載，秋浦位於池州府城西南八十餘裏，闊三十裏，四時景物宛如瀟湘洞庭。李白一生中曾多次到達這裏，留下詩篇五十餘首，他對於秋浦的喜愛由此可見一斑。
秋浦長似秋，蕭條使人愁。客愁不可度，行上東大樓。正西望長安，下見江水流。寄言向江水，汝意憶儂不？遙傳一掬淚，為我達揚州。
——《秋浦歌十七首·其一》
兩鬢入秋浦，一朝颯已衰。猿聲催白發，長短盡成絲。
——《秋浦歌十七首·其四》
醉上山公馬，寒歌寧戚牛。空吟白石爛，淚滿黑貂裘。
——《秋浦歌十七首·其七》
白發三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裏，何處得秋霜？
——《秋浦歌十七首·其十五》
也許是因為地名，秋浦一年四季仿佛都是秋天。秋浦的水，長得就像秋浦的秋天一般，迢迢望不見盡頭。望不見盡頭的秋水，長不見盡頭的客愁。李白站在山頂西望長安，望見長江之水滾滾東逝。逝者如斯夫，不舍晝夜。李白沿著長江漫遊的日子，興許已有二十年罷。江邊平原的風景氣象萬千，秀美澄澈或是雄奇險峻，江水寬廣浩瀚，清明透徹，奔騰不息，養育了李白長大成人，見證了他的漂泊。李白久久地流連於長江流域，如同遊子眷念著故鄉。對於長江水，他懷有深厚複雜的感情，他不禁問江水，你還曾記得我嗎？江水自然是不語，請你將我的一掬淚水，寄往揚州吧。揚州是北上長安的必經之地，李白寫出來的是寄往揚州，實則是想將一顆憂國之心寄往長安。他早已身不在朝，心卻時刻沒有忘記要回去。哪怕那裏已經風雨飄搖，危在旦夕，他仍癡癡地望著，深深地想著。