佛雷克斯納博士著手尋找組建高級研究院的大師們。他的腳步踏遍了美國和歐洲，尋找符合條件的人。1932年的冬天，佛雷克斯納博士來到帕薩迪納市，將自己的籌建計劃與美國著名的物理學家密立根進行探討，密立根對他說：“愛因斯坦目前是美國的一位客人。你為什麽不找愛因斯坦說說你的計劃、聽聽他的意見呢？”想到要與這樣一位傳奇式的人物去討論教學和管理問題，佛雷克斯納博士起初還相當猶豫，忐忑不安。密立根告訴他，愛因斯坦對一切提高和培養青年學者的項目，以及一切大膽創新的東西都感興趣。“我馬上把你的情況告知他。你去加州理工學院的教授俱樂部拜訪他，那是國外學者逗留之地，坐落在一個美麗的棕櫚花園之中。”
佛雷克斯納博士將這次拜訪作了如下描述：
我驅車到加州理工學院的教授俱樂部，第一次見到了愛因斯坦及其夫人。愛因斯坦高貴的氣質、淺顯風趣的舉止和真誠謙虛的態度深深地吸引了我。在俱樂部的走廊裏來來回回走了將近一個小時，在這一小時中我講著我的計劃，他聽著我的計劃，並提了些理論問題。過了中午十二點，愛因斯坦夫人提醒他還要去參加一個午宴。“很好”，他親切地說，“我們還有機會再詳談，以後談久點。”
那時，佛雷克斯納博士還沒想到要邀請愛因斯坦本人去高級研究院任職。他當時隻是想聽愛因斯坦對這個計劃的看法。佛雷克斯納博士和愛因斯坦約定初夏時在牛津大學見麵再談，屆時愛因斯坦在那裏有個講座。
按預期計劃，愛因斯坦在牛津的住處再次與佛雷克斯納博士會麵。這是位於牛津大學裏基督教堂學院的一處方形院落，四周是美麗的草坪。佛雷克斯納博士這樣描述了二人見麵的場景：
這是非常美好的一天，我們走來走去討論這個問題，在關鍵問題上我們的看法越來越一致。交談中，我覺察到他可能有興趣加入高級研究院。離開前，我對他說：“愛因斯坦教授，雖然在這樣一個新成立的研究院，我不能給您一個多麽好的崗位，但是，希望您深思熟慮後，能接受我的邀請。”