公元三四世紀盛行的思潮，曆來稱為“玄學”；“玄”字原出自《老子》第一章，末句形容“道”是“玄之又玄，眾妙之門”，意思是指它深遠神秘，變化莫測。“玄學”的名字表明它是道家的繼續，因此，我稱它為“新道家”，這是我起的新名字。
名家再次引起人們的興趣
在前麵第八、九、十章裏，我們已經看到，名家向道家提供了“超乎形象”這個概念。在公元三四世紀裏，隨著道家的再起，對名家的興趣也再次抬頭了。新道家對惠施和公孫龍的理論再次鑽研，在“玄學”中提出了“辨名析理”觀念。首創這個觀念的是郭象，他在《莊子注》的《天下篇注》裏，把“玄學”和“辨名析理”結合起來。在本書第八章裏，我們看到公孫龍也曾這樣做過。
在《世說新語》（下章裏，我們還將更多參閱這本書）裏，在《文學》篇中說到一個故事，“客問樂令‘指不至’者，樂亦不複剖析文句，直以麈尾柄觸幾曰：‘至不？’客曰：‘至。’樂因又舉麈尾曰：‘若至者，那得去？’於是客乃悟。”樂令名樂廣，是當時一位名士。“指不至”是說戰國時名家公孫龍分析：一個名詞的內涵就是概念，是不變的；名詞的外延與其內涵是兩回事，它是可以轉化的。人指向一個事物時，不等於就已到達那裏，這便是“指不至”所要爭論之點，也就是“名”與“實”的道理。至魏晉時，還有人以這一點問樂廣，樂廣以一個拂麈來說明理論問題，當他用麈尾柄觸茶幾時問“至不”時，這個“至”是指“至”的共相，它是概念，是不變的，既“到”了就不能“不到”；但拂麈在拂拭幾上時又至又去，樂廣說：“若至者，那得去？”這時，他所用的“至”乃是指具體的“抵達”。名詞的概念內涵是不能變的，“至”不能轉化為“去”；但名詞的外延是能轉化的，一個具體的、“至”的東西，又可以轉化為“去”。樂廣的一係列表示，是辨“至”之名，析“至”之實，這就是“辨名析理”。