在介紹了中國哲學的演變和發展後，讀者可能會問：當前中國哲學，特別是抗日戰爭以來的中國哲學是什麽樣？中國哲學對未來世界的哲學能做出什麽貢獻？事實上，常常有人向我提出這樣的問題，而且使我感到很窘，因為要把一種哲學介紹給對這種哲學傳統並不熟悉的人，無論介紹者讚成或反對這種哲學，都不是一件容易的事。現在，本書的讀者對中國哲學傳統已經有所認識，我就接著上一章的故事講下去，試著回答這些問題。
哲學家和哲學史家
接著講上一章的故事，我所談將限於自身經曆的範圍之內，並不是除此以外都不值得談，而是因為這是我最清楚的故事，用它來做一個實例，比列舉一大串名字、開一個“主義”名單，而對其中任何一個題目都不能詳加說明，要有意義得多。對一個哲學家，僅僅說他是個什麽“主義者”、什麽“論者”，所造成對他的誤解，會比對他增添的了解還更多。
我曾寫了兩卷本的《中國哲學史》，第二卷於一九三四年出版，那是中國抗日戰爭爆發前三年。第一卷已由布德教授譯成英文，於一九三七年在北平出版，那是抗日戰爭已經爆發三個月之後。那部書就是我在上一章末所講的當代中國哲學精神的表現，在其中我運用清代儒家對中國古代哲學典籍校勘考訂的成果，並運用分析方法來澄清這些古代哲學家的思想。從曆史家的眼光來看，這種方法有它的局限性。這是因為古代哲學家的思想本來或者並不像現代詮釋者所看到的那麽清楚。哲學史的作用是告訴我們：過去的哲學家們說了些什麽，他們說這些話時是什麽意思，而不是我們認為這些話應當意味著什麽。在我的哲學史裏，我盡力使用分析方法來說清楚作者的原意，也就是說，把分析方法的作用，限製在適當的範圍之內。