自嘉祐二年進京科考，三蘇已然掀起了一場文壇風暴。當時的文壇領袖歐陽修對蘇軾更是揄揚有加，“讀軾書，不覺汗出。快哉！快哉！老夫當避此人，放出一頭地也”。事實果如他所言，蘇軾以其天才般的豐富性和多樣性，在北宋的天空裏，成為一顆最閃亮的星。
他詩、詞、文、書、畫俱工。詩與黃庭堅並稱“蘇黃”，黃庭堅惴惴然稱自己隻是蘇軾的學生，斷不敢與之並稱。詞與辛棄疾並稱“蘇辛”，自蘇軾開始，宋詞的境界真正擺脫了偎紅依翠的小兒女境界，而進入“無意不可入”的境界。以詩為詞、以文為詞，經他範本化的嫻熟運用，到辛棄疾而發揚光大。文入“唐宋八大家”之列，其文既有元氣淋漓、窮理盡性的宏文，也有抒發性靈、精致玲瓏的小品，還有飄逸清新、力斡造化的美文，如“萬斛泉源，常行於所當行，止於所不可不止”。其書法以《寒食帖》著稱，與黃庭堅、米芾、蔡襄並稱“宋四家”。他善畫山石，畫作雖不是出類拔萃，卻自有一雙鑒畫賞畫的妙眼和一顆天生銳感的妙心。他識得王維“詩中有畫，畫中有詩”，他識得文與可畫竹的機竅在“胸有成竹”，當時的畫家也以能得蘇軾題畫為幸。
如果韓愈“驅駕氣勢，若掀雷電，撐抉於天地之間”，可謂韓潮；蘇軾則以其“力斡造化，元氣淋漓，窮理盡性，貫通天人”，堪稱“蘇海”。
這樣的人，又有著這樣溫暖、平和的個性，在北宋那個文化極度發達的年代裏，他怎能不成為文人士大夫雅集的核心與焦點？
他在餘杭留下了無數浪漫的詩詞和浪漫的故事，江南的多情與他的理想浪漫相互成全；他在密州以一首《江城子·密州出獵》，指出“向上一路，新天下耳目，弄筆者始知自振”；他在徐州這座文化古城，留下了很多曼妙的詩文，當時四麵八方的學士文人也紛紛奔他而來，“蘇門四學士”在這個時候，已初具雛形；他在黃州，完成了人生的華麗蛻變與精神突圍，留下了千古妙文和點點滴滴的傳說；他在海南，將“地獄”化成“天堂”，成為當地蠻荒文化的播火者與領路人。