他以為自己已經學得作文技巧，對人事已有一定的曆練，還有天賦的才華。而今，萬事已俱備，隻欠令狐楚吹來的東風。
微意何曾有一毫，空攜筆硯奉龍韜。
自蒙半夜傳衣後，不羨王祥得佩刀。
——《謝書》
在這首詩裏他以五祖弘忍傳衣缽給六祖慧能的典故，比喻自己從令狐楚那裏學到作駢文之真昧。即使如晉代位至三公的王祥那樣，有上司賜予的象征富貴的佩刀，他也絲毫不會羨慕。對他而言，科舉高中就如掛在樹上熟透了的果子，隻等著他去摘取。
對唐代士子而言，成名就意味著科舉及第。
高宗朝宰相薛元超一生大富大貴，卻仍以未曾進士及第而抱憾終身；元稹以才華破格錄用，雖執掌大權，卻仍因沒有正規的進士身份而受人嘲諷。
對李商隱來說，要想真正踏入仕途，他必須科舉及第，考中進士。隻有這樣，才有可能以自己的才華任翰林，知製誥，走上一條通往高位的金光大道。
他哪裏知道，命運早已給他埋下了伏筆，讓他那顆年輕而又驕傲的心，重重地摔在地上。
一次不夠，二次，三次。仿佛不把他的自尊撕裂，不讓他的驕傲碎到無法撿拾的地步，不肯罷休。
大和四年（830），李商隱滿二十歲。令狐楚明白這個年輕人的心意，此年春他的次子令狐絢已應試及第。他安排李商隱隨計進京，參加次年的春試。
唐朝的製度，參加應舉的士人，必須由地方推薦，且名額有限。李商隱定然占了鄆州的一個名額，這一定是身為地方長官的令狐楚安排的。
自洛陽起程，一路走來一路憧憬。磨劍二十載，霜刃未曾試。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，這樣的榮耀與釋放，他多麽渴望。
當他風塵仆仆地來到大唐帝國的文化中心時，長安的盛大、華麗、繁喧激起了他內心的狂熱。看著整齊的裏坊，繁華的商市，熙來攘往的人群，他想象自己終有一日也能在這個繁華的都市覓得一席之地，闖下一方屬於自己的天下。這裏李白來過，杜甫來過，王維來過，韓愈來過，這裏留下了他們的狂放，他們的酸辛，他們的驚世之才，他們的失意困頓。