水莽，毒草也，蔓生似葛，花紫類扁豆。誤食之，立死，即為水莽鬼。俗傳此鬼不得輪回，必再有毒死者，始代之。以故楚中桃花江一帶，此鬼尤多雲。
楚人以同歲生者為同年，投刺[1]相謁，呼庚兄庚弟，子侄呼庚伯，習俗然也。有祝生造[2]其同年某，中途燥渴思飲。俄見道旁一媼，張棚施飲，趨之。媼承迎入棚，給奉甚殷。嗅之有異味，不類茶茗，置不飲，起而出。媼急止[3]客，便喚：“三娘，可將好茶一杯來。”俄有少女，捧茶自棚後出。年約十四五，姿容豔絕，指環臂釧[4]，晶瑩鑒影。生受盞神馳，嗅其茶，芳烈無倫。吸盡再索[5]。覷媼出，戲捉纖腕，脫指環一枚。女赬頰[6]微笑，生益惑。略詰門戶，女曰：“郎暮來，妾猶在此也。”生求茶葉一撮，並藏指環而去。
至同年家，覺心頭作惡，疑茶為患，以情告某。某駭曰：“殆[7]矣！此水莽鬼也。先君[8]死於是。是不可救，且為奈何？”生大懼，出茶葉驗之，真水莽草也。又出指環，兼述女子情狀。某懸想[9]曰：“此必寇三娘也。”生以其名確符，問何故知。曰：“南村富室寇氏女，夙[10]有豔名。數年前，誤食水莽而死，必此為魅。”或言受魅者，若知鬼姓氏，求其故襠[11]，煮服可痊。某急詣寇所，實告以情，長跪哀懇。寇以其將代女死故，靳[12]不與。某忿而返，以告生。生亦切齒恨之，曰：“我死，必不令彼女脫生[13]！”
某舁送之，將至家門而卒，母號涕葬之。遺一子，甫[14]周歲。妻不能守柏舟節[15]，半年改醮去。母留孤自哺，劬瘁[16]不堪，朝夕悲啼。
一日，方抱兒哭室中，生悄然忽入。母大駭，揮涕問之。答雲：“兒地下聞母哭，甚愴於懷，故來奉晨昏[17]耳。兒雖死，已有家室，即同來分母勞，母其勿悲。”母問：“兒婦何人？”曰：“寇氏坐聽兒死，兒甚恨之。死後欲尋三娘，而不知其處，近遇某庚伯，始相指示。兒往，則三娘已投生任侍郎[18]侍家，兒馳去，強捉之來。今為兒婦，亦相得，頗無苦。”移時，門外一女子入，華妝豔麗，伏地拜母。生曰：“此寇三娘也。”雖非生人，母視之，情懷差慰[19]。生便遣三娘操作。三娘雅不習慣，然承順殊憐人。由此居故室，遂留不去。