長清某，販布為業，客於泰安。聞有術人工星命之學，詣問休咎[1]。術人推之曰：“運數大惡，可速歸。”某懼，囊貲北下。途中遇一短衣人，似是隸胥，漸漬[2]與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜，短衣人甚德之。某問所幹營[3]，答言：“將適長清，有所勾致[4]。”問為何人。短衣人出牒，示令自審，第一即己姓名。駭曰：“何事見勾？”短衣人曰：“我非生人，乃蒿裏山東四司隸役。想子壽數盡矣。”某出涕求救，鬼曰：“不能。然牒上名多，拘集尚需時日。子速歸，處置後事，我最後相招，此即所以報交好耳。”無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人，雖頗煩費，然於子未必無小益。”某然之。
歸[5]，告妻子作周身具[6]，尅日鳩工建橋。久之，鬼竟不至，心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣，謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命[7]。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎[8]楮錠[9]，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來曰：“子幾禍我！適司君方蒞事，幸不聞知，不然，奈何！”送之數武，曰：“後勿複來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。
【注釋】
[1]休咎：猶言吉凶。
[2]漸漬（zì）：猶浸潤，這裏是逐漸的意思。
[3]幹營：辦事。
[4]勾致：捉拿、拘捕。
[5]歸：回到家中。
[6]周身具：指棺槨等葬具。
[7]報命：複命。
[8]齎（jī）：攜帶。
[9]楮錠：紙錢，紙錁。
【譯文】
長清有個人，靠販布為生，客住在泰安。有一天他聽說有個算命先生算得很準，便去找算命先生問吉凶。算命的給他算了一卦，叫他趕快回家，運數太壞，恐怕有災難。布客聽了很害怕，急忙帶著資財一路向北，回長清老家。路上，布客遇到一個穿著短衣衫的人，看那身打扮像是個衙役。兩人一邊走路一邊漸漸搭上話，談得十分投機。歇腳時，布客買來酒飯，每次都喊短衣人一起吃，短衣人很感激他的款待。布客問他是幹什麽的，要到哪裏去，短衣人回答說要去長清勾人。布客問勾什麽人。那人拿出一份勾牒，讓布客自己看。布客看見上麵第一個人名就是自己，驚駭地問短衣人因為什麽事要勾他。那人告訴布客說他不是活人，是鬼都蒿裏山東四司的衙役，想必是你壽數已經盡了，所以要勾你去陰間。布客哭著向他求救。鬼衙役為難道：“這些日子得您款待，理應幫助，可是這不確實好辦。不過呢，勾牒上人名很多，全部拘齊還需要好幾天。我把你名字往後麵排，你趕快回去處理後事，我最後去招呼你，這就算對我們交情的報答了。”又走了不多久，兩人來到一條河邊。河上的橋斷了，行人都艱難地涉水過河。鬼衙役對布客說：“你馬上就要死了，一文錢也帶不走。不如在這裏建一座橋，方便行人，這樣的話，盡管建橋花你不少錢，但對你一定有好處！”布客認為很對。