提起金字塔，人們馬上就會聯想到埃及法老的墳墓，實際上，擅長建築藝術的瑪雅人業建造了數量驚人的大大小小的金字塔。
不僅如此，瑪雅人的金字塔有著比埃及金字塔更多的涵義。
埃及金字塔幾乎全是方基尖頂的方錐形，而瑪雅金字塔的每個側麵不是三角形，而是梯形，它的下部為階梯，上部是平台，平台上通常還建有廟宇。
埃及金字塔形狀幾乎完全一樣，瑪雅人卻把他們的金字塔建成各種風格的變體。有的甚至有60'左右的陡斜的坡度，從塔腳下向上望去，塔身高聳入雲，十分威嚴神聖。
瑪雅祭司和獻祭者就沿著幾百級、甚至上千級的台階，一步一步登上金字塔頂，這給金字塔下的觀眾造成了通天的感覺。
兩者的體積不同美洲金字塔的大小不一，懸殊很大，大的高幾十米，方圓數百米，但小的隻有一二層樓那麽高；而埃及金字塔都是很高很大的龐然大物（最矮的也高達幾十米）。
瑪雅金字塔的數量驚人，有人說僅在墨西哥境內就有十萬座大大小小的金字塔。
就目前已知的遺址分析研究，大致分為幾種類型：平頂金字塔，上建廟宇，這種類型最為常見，可稱瑪雅金字塔的基本形態。
尖頂金字塔，僅見於蒂卡爾城，其頂上的美洲豹廟很小，隻能看成塔尖；壁龕式金字塔，發現於墨西哥的維拉克魯斯，塔基呈方形，邊長一百一十八英尺，高八十英尺，共分七層，塔身雕鑿了三百六十五個方形壁龕，恰好每個代表一天。
然而最重要的不同在於，埃及金字塔全部是法老的墳墓，而瑪雅的金字塔主要是舉行祭祀和天文觀測的場所。
在瑪雅圖譜中經常發現這樣的圖畫。
階梯頂部有一房子，裏麵有祭司用交叉的十字棍觀天象。金字塔從任何一麵看，都是階梯加神廟。祭司有時僅用眼睛表示，十字棍是用來定點的。