一、樂曲的起源、功能和先王的態度問題
樂府原為西漢時期開始建立的一種政府機構,即采集民間歌謠的機構。後來用“樂府”一詞稱呼采集來的民間歌謠,也包括文人用民間歌謠形式所寫的配樂的詩歌和不配樂的詩歌。由於樂府與古代的樂曲有密切的關係,所以劉勰在《樂府》篇中要考察古代的樂曲的起源、功能和先王的態度。劉勰在篇中說:
夫樂本心術,故響浹肌髓,先王慎焉,務塞**濫。
這就是說樂本源於人的心靈的活動,是心的活動的外在表現,心喜則樂歡,心哀則樂悲,喜怒哀樂都會在樂曲中表現出來。這就揭示了樂曲的本質在“心術”。而樂曲的功能是很強大的,它深入人的肌膚和骨髓,刻骨銘心,因此先王對此十分謹慎,堵塞一切“**濫”的敗壞人心的樂曲,主張“中和”之音。這些思想並非劉勰自己的看法,成書於戰國時期的《樂記》早就說明了這一點:“樂者,音之所由生也。其本在人心之感於物也。是故其哀心感者,其聲噍以殺;其樂心感者,其聲嘽以緩;其喜心感者,其聲發以散;其怒心感者,其聲粗以厲;其敬心感者,其聲直以廉;其愛心感者,其聲和以柔。六者非性也,感於物而後動。”[1]劉勰的“樂本心術”的說法是對《樂記》上述思想的概括。這當然是有意義的概括。