戈特弗裏德·威廉·萊布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646—1716年）是德國哲學家、科學家。據說他在普魯士王宮裏向王室成員宣傳他的宇宙觀時說：“世界上沒有兩片完全相同的樹葉。”不少人對此表示難以相信，於是派宮女們到王室花園中去找兩片相同的葉子，想以此來推翻這這位哲學家的論斷。（注）當然！這是徒勞的。為什麽？這要從這位哲學家的“單子論”說起。
在萊布尼茨看來，世界上一切東西都是由“單子”（monad）構成的，單子“是一種組成複合物的單純實體”。[1]每個單子是獨立存在的，“單子沒有可供事物出入的窗子”[2]。由於無限多的單子在性質上的不同，因此單子組成的事物也是各異，“在自然中決沒有兩個東西完全相似”。[3]這樣就造成世界上事物的多樣性和個體性。如果兩個個體完全相似和相等，憑本身不能加以區別，那就不會有什麽個體性原則。可見，單子的性質不同，是使事物相區別的“內在原則”。有人說：事物之間的區別是由於它們存在於不同的時間與地點所致。萊布尼茨不同意這種觀點，他指出：事物之間的不同時間與地點雖然可以給事物帶來不同的烙印，但是事物差異性的要旨不在於時間與地點方麵，“因為時間地點就它們本身來說是完全一樣的”，[4]而在於組成事物的“內在原則”，即單子性質的不同而產生的。
“世上沒有兩片完全相同的樹葉”這句名言，給我們的啟迪之一，是它的確道出了存在本體論的一條真理：沒有差別的存在，即沒有任何規定性的存在，既不是這個，也不是那個，實際上等於無——不存在。宇宙（世界）是由多樣事物組成的統一體，正因為有了事物的特殊性、個體性和多樣性，才形成絢麗多彩、五光十色的世界；離開了事物的個體性、多樣性，宇宙（世界）的統一體、整體也就無法存在，無論是自然界還是人類社會都是如此。這是從宇宙本體論來說的。