奧古斯丁（Saint Aurelius Augustinus，354—430）是早期基督教哲學家，他說過一句話：“時間究竟是什麽？沒有人問我，我倒清楚，有人問我，我想說明，便茫然不解了。”[1]此話成為大家經常引用的名言。它的確揭示了“時間”問題既是人們習以為常經常掛在嘴上的東西，同時又是最難加以解釋的、哲學上最困難的問題之一。
作為基督教著名神學哲學家，奧古斯丁首先論證了上帝創造了世界與時間。在他看來，上帝未創造世界之前是無所謂時間的，隻有上帝創造了世界之後才有時間，而上帝是超時間和時間性的，上帝是永恒的，上帝“千年如一日”，上帝沒有每一天，隻有今天，因為上帝的今天，既不讓給明天，也不繼承昨天。上帝的今天即永恒。
那麽，奧古斯丁如何理解時間？他首先批判人們的一個傳統觀念，即把時間分為過去、現在和將來。他指出：我們之所以承認時間的存在，是由於我們知道沒有過去的事物，就沒有過去的時間；沒有將來的事物，就沒有將來的時間；如果什麽東西都不存在，則也就沒有現在的時間。再從所謂時間長短來分析。所謂時間長短隻能是對過去與將來而言。長的過去，譬如我們說百年之前，長的將來，譬如我們說百年之後；短的過去，譬如說十天之前，短的將來，譬如說十天之後。但是時間過去已經不存在，將來尚未存在，既然如此時間怎能有長短？那麽是否存在現在的長短時間？譬如一百年能否全是現在？一百年中無論哪一年置於現在，這一年之前便屬於過去，之後的便屬於將來，為此一百年不能同時都是現在。再看一年是否屬於現在？一年十二個月，當下無論是哪個月，僅僅這個月是現在，其餘十一個月或已成過去，或屬於將來。一天也不是整天屬於現在，日夜24小時，對第一小時而言，其餘屬於將來，對最後一小時而言，則其餘已成過去。中間的任何一小時，則前有過去，後有將來。“而這一小時，也由奔走遁逃的分子所組成，凡飛馳而去的，便是過去，留下的則是將來。設想一個小時不能再分割的時間，僅僅這一點能稱為現在，但也迅速地從將來飛向過去，沒有瞬息伸展。一有伸展，便分出了過去和將來：現在是沒有絲毫長度的。”[2]