弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626年）是英國哲學家、近代唯物主義始祖。他有一句名言：“知識就是力量。”（英文為：Knowledge and power is unity）[1]他高度讚揚科學知識改變世界的威力，認為科學技術的一切發明，是任何政權，任何教派，任何傑出人物對人類事業的影響都無法比擬的。“因為發現之利可波及整個人類，而民事之功則僅及個別地方；後者持續不過幾代，而前者則永垂千秋。”[2]他以中國古代三種發明（印刷、火藥和指南針）為例指出：“這三種發明已經在全世界範圍內把事物的全部麵貌和情況都改變了：第一種是在學術方麵，第二種是在戰事方麵，第三種是在航行方麵；並由此又引起難以數計的變化來；竟至任何帝國、任何教派、任何星辰對人類事務的力量和影響者都仿佛無過於這些機械性的發現了。”[3]
他高度讚揚科學知識對認識自然駕馭自然的巨大力量。認為人類要在宇宙自然界中建立自己的權力，“人類要對萬物建立自己的帝國，那就全靠方術和科學了”。[4]通過科學知識認識自然發現自然規律，我們在思想上就得到真理，而在行動上就得到自由。
他高度評價科學知識對安邦治國的重要意義。他特別讚賞柏拉圖《理想國》中提出的哲學家當王的觀點，認為如果國王是哲學家，或者哲學家是國王，那麽人民同國家就都會幸福了。他考察曆史上統治者時指出：如果君王們富有科學知識的光輝，“可以使他們免於元惡大錯，而不至敗國亡家”。[5]他還以英國為例，當時大不列顛雖有宗教紛爭和鄰國交戰，但由於國王伊麗莎白有著淵深的學問和廣博的知識，以及施用得當的王權，出現了國家發達繁榮達45年的好光景。
他還指出科學知識是人性不斷完善的重要手段。他說：“除了知識同學問而外，塵世上再沒有別的權力，可以在人的心靈同靈魂內，在他們的認識內、想象內、意見內、信仰內，建立起王位來的。”[6]科學知識可以激勵自己，完善自身，不斷前進。“史鑒使人明智；詩歌使人巧慧；數學使人精細；博物使人深沉；倫理使人莊重；邏輯與修辭使人善辯。”[7]