絲綢作為奢飾品在拜占廷帝國具有十分廣泛的用途，例如高級教士和貴族的服裝、教堂神壇的門簾、聖物包裝、贈送外國使節的禮物、等等，正因為如此，絲綢的製作十分考究，幾乎每一快絲織品都凝聚著拜占廷工匠傾注的大量時間和精力，也成為品位高雅的藝術品。當然，精美的絲織品物有所值，價格不菲，屬於拜占廷高檔服裝，隻有皇帝為首的上流社會才有使用的權力。同時，拜占廷絲織品的國家壟斷也限製了其在地中海和歐洲其他國家的流行，11世紀以前，拜占廷帝國是歐洲唯一生產絲織品的國家，其他國家隻是通過外交途徑得到少許絲綢成衣，但是他們完全無法生產，特別是無法成批養殖桑蠶。這就是為什麽我們至今沒能在歐洲其他地區發現古代絲織作坊遺址的原因。11世紀以後，這種情況因西西裏王國對拜占廷帝國希臘地區的用兵而改變，諾曼侵略軍對伯羅奔尼撒半島的洗劫破壞了拜占廷育蠶基地，瓦解了拜占廷絲織業的基礎。西西裏迅速發展起獨立的絲織中心，從此打破了拜占廷人對絲織業的壟斷。我們今天所看到的拜占廷絲織品大部分屬於10世紀以後的產品，它們多數為教堂所有，用於宗教活動，特別是在西歐和斯拉夫國家更是如此，很多在拜占廷境外地區發現的絲織品還繡著拜占廷皇帝的名字，顯然是作為贈禮流入這些國家。無論諾曼人在意大利南部地區還是阿拉伯人在西亞、北非地區建立的絲織中心生產技術和工藝水平遠不能與拜占廷絲織水平相比，即使在絲織業隨著拜占廷帝國衰落而逐步萎縮期間，其技術和工藝水平仍然遠在其他地中海和歐洲國家之上。
《魏略》中提到的“胡綾”究竟是什麽樣子？千百年來令我國古人迷惑不解。他們隻知道，拜占廷人並不是簡單地使用從中國轉手進口的絲綢，拜占廷人的絲織品與中國的絲織品也有許多區別。例如我國古代絲織品以單色為主，多為染色，即便有花色圖案絲綢，也多為印花，但是拜占廷絲綢多為提花，染色而成的單色絲織服裝並不多見。拜占廷編織技術發展始於4世紀，當時，作為晚期羅馬帝國手工業遺產，編織技術多限於亞麻和羊毛織物，但在埃及地區存在棉紡物，絲織則是在6世紀以後出現的。其工藝過程大致為紡線、編織兩道主要工序，和清理、漂白和印染上色等輔助工序。紡線多在盛產亞麻和羊毛地區的農戶家中進行，主要由婦女完成，在生產忙季男人們也要參加紡線大軍。文獻記載，農民將紡線運到附近的市場出售，象塞薩洛尼基這樣的大都市有專門收集農民紡線的部門。民間消費的紡織物一般在農村由農民自己編織，因質量較差無法長久保留。而現存精美的紡織品大多是國家工場的產品，那裏或因成批生產，或因專業生產而進行不同工序的精細分工，一些文獻表明，國家工場集中著當時技術水平最高的專職紡織、梳理、染色、漂洗工匠。現存的10世紀以後製作的絲織品雖然因歲月久遠而顯得陳舊，但是其圖案豐富，仍能反映鼎盛時期拜占廷絲織藝術的特點。拜占廷作家普塞羅斯曾提及君士坦丁堡定期舉行慶祝紡織業保護神的節日，屆時與紡織業有關的紡線、梳理、編織、清理、漂白、印染、漂洗工匠，甚至裁縫都以行會為組織參加慶祝活動。當然，在不同時期和不同地方紡織技術水平不同，因此各工序分工並不完全統一，例如，在某些小城鎮的手工作坊裏，編織和裁縫作為同一道工序組織在一個行會中。