1910年，章太炎在日本刊行《學林》，社址設日本東京小石川區小日向台町一丁目四十六番地。《學林緣起》稱：
餘杭章先生以命世之材，旅居不毛，赫然振董，思所以延進後生，求一二俶儻者與之通道。謂前世學術，始或腐蝕不修，終以淪滅者有之矣，未有賢儒更出，婪然周漢而中道剝喪如今日者。其咎不專在趣新。徒以今文諸師，背實征，任臆說，舍人事，求鬼神，己先冒贛，守文者或專尋瑣細，大義不舉，不能與妄者角。重以玄言久替，滿而不盅，則自諭適誌者寡。學術既隱，款識聲律之士，代匱以居上第。至乃鉤援島客，趣以幹譽，其言非辭，則浮文也。浮使人惑，碎使人厭，欲國學不亡無由。今之所急，在使人知凡要。凡要遠矣，不在九能目錄中。蓋無尺蠖之詘者，無獨伸之功；無龍蛇之蟄者，無躍見之用。博而約之，易簡而天下之理得以是牖民，如璋如圭然。先生所為書，既章章有條牒矣。同人複請著《學林》，盡其廣博，以詒逖近，先生則諾。且言一國之學，宜有十數大士，棋置州郡，然後日給而德不孤。……環堵而識九共之情，瓢飲而辨千載之味，不在聞人，其在芋疇之間。宜搜逑索耦，馮翼斯道，學誠精稗，雖尺劄單文，足以雲補道藝，亦乃為諸生祈招，國之埕美，豈一家而已哉！既受命，敢告一二耆儒故老，如何不淑，文武之道，將隊糞壤，仁於舊貫，是在先覺，不鼓缶而歌，則大耄之嗟，願出其緒言，勤以榜輔，傳之九服，使民無諼。老聃曰：死而不亡者壽。《大雅》曰：大命近止，無棄爾成。若載其意，國雖亡，其神宜不沒。
《緣起》似出黃侃手筆。
《學林》“文例條件”共十二目：一是名言部（以發明小學為主，經典傳記諸子雜文之詁亦附焉），二是製度部（略采《通典》之法以成斯部，《三禮》之說尤要），三是學術流別部，四是玄學部，五是文史部，六是地形部，七是風俗部，八是故事部（自經籍及後代諸史所記事跡，有所考證，皆入此部），九是方術部（舊有算術醫方諸學及諸雜藝，皆入此部），十是通論部，十一是雜文錄，十二是韻文錄（韻文錄四言五言古詩及諸辭賦箴銘之屬，其近體詩以下不錄）。