試圖以西北邊塞出土的幾封私人信件去窺見西漢一代官場的風氣與官吏心態，不無以偏概全之嫌。秦漢時代流行的《日書》中涉及為官、任官內容，頗為常見，更能顯露時人心態。
湖北雲夢縣出土的睡虎地秦簡《日書》甲種中就有“吏篇”與“入官篇”，乙種中亦有“入官篇”。甲種中的“吏篇”是供官吏查閱的，采用的是十二地支紀日法，逐一敘述每日五個時段哪一時段求見長官，提出請求會有何種結果。僅舉一例：
圖二二 湖北雲夢縣睡虎地秦墓出土《日書》簡“吏篇”
巳，朝見，不說（悅）。晏見，有告，聽。晝見，有告，不聽。日虒見，有告，禺（遇）奴（怒）。夕見，有後言。（簡162正）
將一日分為朝、晏、晝、日虒與夕五段，見官目的分為見（求見長官）、告（匯報）、請命（請示）幾種，長官的反應有聽、不聽、有美言、有怒、遇怒、有惡言、悅、不悅、喜、許、不怡、有後言（背後的議論）、百事不成等多種結果，其中求見最多。此篇乃居下位者的武器之一，用以幫助避免被譴，甚至獲得賞識。
“入官篇”是為做官者選擇上任時間而設的，按照地支將日子區分為“入官良日”和“吉”，以及“不計去”“有罪”“兇（凶）”“必辱去”等，還有“己醜以見王公，必有拜也”（簡166正）。乙種的“入官篇”內容更豐富，除了上述內容外，還有四季中每個季節中的入官良日、哪些日子可以臨官立政。[46]
時間略早於此的甘肅天水放馬灘秦簡《日書》甲種與乙種中均有相當於“吏篇”的內容[47]、湖北周家台秦墓出土的《日書》中亦有類似“吏篇”的內容[48]、香港中文大學文物館收藏的漢簡《日書》中亦有“吏篇”，簡牘的時間在惠帝到文帝初年[49]；景帝時期的湖北隨州孔家坡漢墓出土的《日書》中則有“居官圖”，此圖又見北京大學收藏的漢簡《日書》，最後這批簡的時間約是在武帝後期到宣帝之間[50]。又，《日書》中最常見的“建除篇”中亦涉及哪天做官好。這類入官的擇日內容，東漢以後流行不輟，晚近的《通書》中都不乏“上官”內容。[51]