中國人說夢，說得最好的是莊子：“昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。”歡快極了，全不知世上有莊周這麽個人。“俄然覺，則蘧蘧然周也。”到底是莊周夢到自己變成了蝴蝶，抑或莊周此人，根本就是蝴蝶做的一個夢？有人夢到自己在喝酒，喝得很開心，突然醒了，很是失望，忍不住號啕大哭；哭著哭著又醒了，發現哭也是個夢，就爬起來打獵去了。正在夢中之人，並不知自己是在做夢，過得有滋有味，極是得意。夢中夢到自己做了個夢，夢裏醒來，還跑去占卜，看此夢是吉是凶；後來又醒，方知占夢的這個仍是一夢；直到有天徹底醒覺，方知一切都是一場“大夢”：“方其夢也，不知其夢也，夢之中又占其夢焉。覺而後知其夢也，且有大覺而後知此其大夢也。”
為說明這個道理，美國人拍了一部大片《盜夢空間》，很好看，但是青筋暴起，大汗淋漓；莊子卻輕描淡寫，不動聲色，而美麗異常。他是個天才，想象瑰奇怪譎，境界層出不已，每令讀者意想不及。用今天的話說，他喜歡“逆向思維”，老也要打擊人家的盲目自信。一般都說：夢醒為覺，夢幻覺實。他卻說：人以為自己醒著，誰知是不是做了個自以為醒著的夢？大家都說毛嬙是個美人，沉魚落雁；他卻說：許是魚和雁覺得她太醜，嚇跑了呢？滿紙荒唐言，全是負能量。但有腦子的人聽了會反省：這世界真像我們看到的這樣子嗎？或者還可以換一種視角？假如他人所見和我們不同，我們是否可以隨自己的心意型塑這個世界？
莊子動搖夢與覺的界線，似乎隻是玄想。但按照科學說法，夢來自現實，有經驗的影子，莊子之說未嚐沒有道理。黃庭堅《六月十七日晝寢》詩：“馬齕枯萁喧午枕，夢成風雨浪翻紅。”夏日午睡，聽到馬在門外吃草的聲音，遂夢見疾風暴雨，落花逐浪。錢鍾書《談藝錄》引《楞嚴經》釋黃詩：“如重睡人，眠熟床枕。其家有人，於彼睡時，搗練舂米；其人夢中聞舂搗聲，別作他物，或為擊鼓，或為撞鍾。”搗練聲、舂米聲，在夢中即化作擊鼓聲、撞鍾聲。夢與現實難以一刀兩斷，由此可見。