大學裏科研和教學本是相輔相成，但近年在中國似有不能兩立之勢。一方麵，各學校都存在一些名牌教授不給本科生開課的情形，另一方麵，在與個人待遇直接掛鉤的職稱評定體係中，科研又是最核心的競爭力。有些講課效果極好、深受學生喜愛而科研成果不足的老師就非常吃虧，長期“沉淪下僚”，甚至以講師“致仕”，令人歎息。輿論大約正是有鑒於此，紛紛提出大學老師也是老師，應以教學為首務。其意在糾偏，旗號正大，似乎也頗合邏輯，極具說服力。
不過，講課好不好，實無統一標準。我曾寫過一篇小文（《讓“聽不懂”的老師講下去》，已收入本書），說要能啟發學生深思的老師才好，不一定嘴皮子利落，發表後被不少讀者批評。故這裏不妨讓一步，改為“以多數學生的口碑”為標準，想來就會正確一些。但是這口碑也該放在一個相對長的時段中考量才是。上課插科打諢，考試力求簡單，學生不費力氣而得高分，自然歡喜無量。我這不是憑空而來的小人之想。事實上，網上有很多學校學生中流傳的教師“黑名單”、“白名單”，仔細看看那些老師上榜的理由，就可以知道學生的喜好。然而年輕人也是會成長的。時過境遷，回憶當年最高興的課，除了幾句俏皮話外一無所獲，也非罕例。在追求輕鬆的同時又能維持嚴謹而豐沛的知識的老師，近乎全才，可謂少之又少。他們或秉承“述而不作”的古訓，紙麵上的論著不足，卻絕不可說沒學問，自然不妨稍改規矩。可這是真正的貴賓席，不是人人可乘的經濟艙；且也絕不意味大學老師要把科研放在次位，因為“貴賓”們並非不研究，隻是不太寫。
實際上，立言惟謹，在理想狀態下，根本就應是學者群思仿效的“典型”，而不是“破格提升”的特例。然而，人人皆知，現下中國的學術評估體製離此理想實在過遠。那些號稱論著累累而升任教授以至博導者，未必個個拿得出讓人信服的成果。子曰：“惟名與器不可假人。”今日教授名器之濫，自難服眾。不過，這是別一問題，不必牽涉教學和科研地位對等與否（中國目前的一大問題乃是問題叢脞，又彼此糾結，加之標準混亂，你要牽一發，就有人動全身，以致欲尋紓解之道，實在頭緒紛繁，隻有不了了之，所以有時不妨先把問題之間的界限劃分清楚，再思一個個解決的方案）。其解決辦法乃是平心靜氣，體會學問二字的真精神，使學術戒律轉為內在氣質。不過，如此一來，身居上庠者的科研壓力隻會增大，不會減少。