該組織以前被譯成“德國勞工陣線”，這一誤譯容易給讀者造成它是納粹工會的錯覺。其實，在納粹當局構建“民族共同體”的理念中，以從事階級對抗為己任的組織是絕對禁止存在的，主要從事階級博弈的機構也沒有存在的必要。因此，德意誌勞動陣線是德意誌人在納粹體製中實施階級協調的工具。然而，既然已經構建了企業領袖-追隨者模式的企業共同體，勞動陣線的位置就略顯尷尬，甚至有點多餘。
這一局麵是納粹運動內部各支力量爭權奪利的產物。希特勒執政不久，就把接管和摧毀原有工會組織的事情提上議事日程。他把此任務交給納粹黨組織領袖羅伯特·萊伊，後者很快組織了一個由8人構成的“保護德意誌勞動行動委員會”，並著手製訂詳細計劃。4月21日，萊伊向納粹黨各大區領袖發出《1933年5月2日接管自由工會的行動命令》，稱“這次行動主要針對全德國工會聯盟和全德自由職員聯盟”，占領“‘工人、職員、公務員銀行’的支行和取款處”，並要求“大區領袖牢牢掌握這次行動的領導權”，由衝鋒隊和黨衛隊而不是納粹企業支部付諸行動。
5月1日原本不是德國的法定假日，但在1933年4月11日那天，政府提出“尊重勞動，尊重工人”的口號，將5月1日定為“民族勞動慶祝日”，宣布那天為雇工的帶薪假日。5月1日當天，全國各地舉行了盛大的慶祝活動，希特勒在柏林向成千上萬的工人發表演講，結束後全體起立高唱國歌，會場四周燃放煙花。慶典剛過，衝鋒隊和黨衛隊的成員即於翌日出動，在全國各地占領自由工會的房屋、銀行和報刊編輯部，沒收其財產，工會領導人被逮捕或解送集中營。基督教工會和其他工會雖然免遭這場暴力襲擊，但也沒能維持多久。
5月6日，萊伊宣布接管工會的任務已經完成，遂解散行動委員會，並“受希特勒委托”建立一個全新的組織——德意誌勞動陣線（die Deutsche Arbeitsfront）。5月10日，頗具規模的“德意誌勞動陣線第一次大會”在柏林召開，正式宣布該組織成立，由萊伊任領袖。500名來自被接管的工人、職員協會和納粹企業支部的代表參加了會議。與會的還有整個內閣、政府各部門、外國駐德使團、“德國雇主協會聯合會”代表、各州政府首腦、納粹黨各大區領袖，以及國防軍、衝鋒隊和黨衛隊的代表，場麵十分隆重。