納粹當局在擺脫經濟危機的過程中，失業問題很快得到緩解。然而隨著勞動力短缺現象的產生，勞動者的勞動時間保護政策卻麵臨著挑戰。納粹黨在上台前，就表示讚成八小時工作製，認為“八小時工作製是從捍衛家庭與民族健康角度得出的。因為隻有縮短了工作時間，工人們才能有時間照顧家庭，得到精神上的休息，最後才能提高生產效率為國家服務”。在希特勒看來，超時工作將會損害工人的健康，不利於民族的發展。納粹黨上台之初，仍然堅持原先的原則。1933年7月，政府明確要求企業中每個勞工的周工作時間不得超過40小時。然而從1934年7月起，政府開始在這個問題上放鬆控製，允許企業根據自身條件，在取得勞動督察官同意後，決定本企業的勞動時間。很快，勞動時間開始增加。據統計，1933年勞工每周的平均勞動時間為42.94小時，1934年上升到44.56小時，1935年大致與1934年持平。當然，政府也防止企業主隨意延長工作時間，規定“每天的工作時間不得超過16小時，每天必須保證8小時的不間斷休息時間，且每兩周至少有一天的時間給勞工自由支配”。
歐洲戰爭爆發後，納粹當局為了充分開動戰爭機器，保證軍事需要，在一定程度上放鬆了對勞動時間的管理。許多企業為了彌補因勞動力缺乏而產生的生產能力不足，大多采取延長勞動時間的做法，每日10小時工作成為普遍的現象。因此，當局在1939年12月發布指令，允許“企業在必要時把10小時工作製作為正常的工作時間”。隨著戰爭的擴大，當局無力再控製勞動時間，許多企業為了完成生產任務，不得不延長工作時間，在與戰爭密切相關的軍事工業中，每天工作11～12小時已司空見慣，有時甚至達到14小時。麵對這一情況，納粹黨也不得不承認現實。