1.“打滿補丁的地毯”
對於德意誌或西歐來說，中世紀末期，無論14世紀或15世紀都是一個動**的年代。城市裏出現市民和城市貴族的暴力對抗，農村也出現武裝鬥爭。教會的腐敗日益趨於頂點，改革的呼聲日漸強烈。
16世紀初，宗教改革爆發，改革的浪潮席卷西歐。經過長期的宗教戰爭，西歐分裂為天主教和基督教新教兩大陣營。“教隨國定”（拉丁文：“cuius regio，eius religio”，德文：“Wes das Land，dem der Glaube”）的原則確立後，歐洲其他國家一般都是形成了“一國一教”的政治—宗教格局，或者在一個國家以一種信仰為主。唯獨地處歐洲中央、位於羅馬世界與蠻族世界分界線上的德意誌，基督教卻分裂為兩大陣營。南部以天主教為主，北部以新教為主。但是實際上形勢更為複雜得多，因為南部亦有大量的新教飛地，北部亦不乏天主教信徒，信仰衝突帶來的是德意誌在政治版圖上、宗教信仰上進一步的碎片化。而且在北部路德教地區，教會淪為國家的附庸，邦君（Landesherr）們把教會控製在自己的手裏，路德教地區的教會成為官廳教會（Lan-deskirche）。
教會失去獨立地位，邦君們少了一個製衡自己的力量，這就使邦君們勢力更加坐大，17、18世紀的德國巴洛克文化之所以史無前例的輝煌，便是邦君們獲得君主專製權力後，一方麵，需要獲得外界的承認；另一方麵，也企圖通過財富和權力的展示起到對臣民的恐嚇馴服作用。在這樣的曆史語境裏，邦君們內心裏產生了一種“展示欲”（Repr?sentationswille）。這種展示欲非常強烈，驅動著他們極力展示自己的權力和地位，巴洛克文化便是這種展示欲的文化表現。南部的天主教地區雖然沒有像路德教教會那樣淪為邦國的附庸，但是邦君、諸侯們的權力擴張也使他們的獨立性大為減少。三十年戰爭結束後，帝國和市民階層均受到重創，唯有德意誌各邦國的邦君們從中獲益，作為勝利者勝出。繼金璽詔書之後，帝國的權力再一次被削弱。帝國的式微使皇室哈布斯堡家族不得不放棄經營德意誌而轉向打理奧地利，既然無力顧及帝國的事務，那麽隻得全力發展和鞏固哈布斯堡家族的勢力，使帝國的發展失去了一個決定性的動力。而大戰之後德意誌的碎片化進一步加深，也是一個後果嚴重的事件。戰爭結束後，帝國的版圖無論從政治還是信仰的角度看，都是一塊“打滿補丁的地毯”（Flickenteppich）。