1.“何處是德國？”
德意誌曆史的開端頗具偶然性。10世紀初，匈牙利人正處於擴張的**階段，彪悍的匈牙利騎兵所向披靡，戰無不勝。919年，當匈牙利人拔刀指向歐洲西部時，生活在這塊土地上的薩克森、法蘭克等日耳曼部落麵臨一場曆史的考驗。為了免於被匈牙利人征服的命運，這些部落的首領們共同商議，決定建立一個臨時性的軍事同盟以抵抗匈牙利人的進攻，法蘭克公爵康拉德一世（Konrad Ⅰ）被德意誌的諸侯們公推為德意誌王國的國王。在這個同盟裏，國王隻是盟軍統帥，恰似一個武林盟主，各路諸侯除了戰爭中聽命於國王之外，在其他的事務中都各自獨立、我行我素。所以這樣看來，德國曆史上後來的各邦國之獨立，似乎一開始就已注定了，國王或皇帝“虛君”的格局似乎也是一開始就已注定。奇怪的是，這樣一個臨時性的軍事同盟居然存在了千年之久。
德國曆史留下的一個關鍵問題是：“德國在哪裏？”到了19世紀初，詩人歌德還發出感歎：“德國在哪裏？我找不到這個國家。”[2]的確，“德國在哪裏？”這一問題困擾了德國人達數百年，自中世紀結束、近代開始以來，德意誌無數有識之士也一再地提出這個問題。中世紀末的人文主義時期，德意誌的人文主義者及一些貴族就已經有了模糊的民族意識，但是德意誌的政治現實一再粉碎了民族意識的形成。16世紀的宗教改革運動在德國發軔，也並非偶然，已經顯示了德意誌貴族的自我意識和一定程度的共同歸屬感。17世紀的語言純潔運動，如各種形式的德語協會，已經清楚地展示了文人知識分子的民族意識。18世紀的啟蒙運動時，這個意識更為清晰。19世紀的浪漫主義運動開始以來，隨著拿破侖戰爭的爆發，德意誌的民族意識空前強烈，上升到一個新的階段。但是長久以來，這個日漸明確和強烈的民族意識卻遭遇一個難題，即這個意識雖然強烈，但是長期以來卻沒有一個可以稱之為德國的自然空間作為一個培養和發展民族情感、共同意識、鍛造民族國家的載體，沒有一個民族國家作為外部的政治框架。民族意識在德意誌人頭腦中的存在與民族國家在現實中的缺席，形成一個極大的反差，直接導致一係列問題的出現，其中最重要的莫過於德國人的民族認同危機。