“身處歐洲中央”，再加上其他一些因素，如歐洲曆史上特殊的政治格局等，曆史上的德意誌經常身陷政治、軍事、宗教衝突的旋渦中，造成德國曆史的多變，德意誌民族命運的多舛。這些特點都對德意誌民族的氣質產生了影響，表現在文化上，就是呈現出一種悲情色彩（das Tragische）。縱觀一部德國曆史，多數時候都呈現出一種悲情性，痛苦時常伴隨著德意誌人：“德國的曆史是很苦痛的，他們不明白升平，因為他們沒有和諧。我們有堯舜時代，有漢唐時代，有康乾時代，但德國有什麽？他們不是忙於內亂，便是忙於外征……”[20]諾貝特·埃利亞斯（Norbert Elias）也指出，德國人有一種自憐的傾向：“涉及德國曆史的這個問題的時候，大概人們必須尋找一個答案，以回答德國人何以會有一種被描述為德國人的感傷和自憐的傾向。”[21]
1.“屈夫霍伊塞的傳說”
屈夫霍伊塞（der Kyffh?user）是德國中部圖林根州的一座山的名字，地處哈爾茨山南麓，長約21千米，最高峰海拔477米。山不在高，有仙則名，這座小山隻因為擁有一個傳說而揚名，又因為這個傳說而擁有了一座紀念碑，於是這座小山便上升到了國家和民族的層麵，躋身進入了德意誌民族的文化記憶，搖身一變成了德意誌民族精神的載體。這個傳說講的就是神聖羅馬帝國施陶芬王朝的皇帝弗裏德裏希一世（Friedrich Ⅰ）的故事，這座紀念碑也被稱為“屈夫霍伊塞紀念碑”（das Kyffh?userdenkmal），這個傳說因而被載入史冊。
1888年，德皇威廉一世（Wilhelm Ⅰ）駕崩，第二帝國決定建立一座紀念碑，以紀念威廉一世，所以屈夫霍伊塞紀念碑也稱為“威廉皇帝紀念碑”（Kaiser-Wilhelm-Denkmal），民間也俗稱“巴巴羅薩紀念碑”。紀念碑於1890年開工，1896年竣工。屈夫霍伊塞紀念碑是德國第三大紀念碑，規模僅次於萊比錫的民族大會戰紀念碑和位於威斯特法利亞的威廉皇帝紀念碑。而之所以在屈夫霍伊塞建立這樣一座規模宏大的紀念碑，則是因為民間流傳的“屈夫霍伊塞傳說”。