引言
德意誌民族生活在歐洲中部。在地緣政治、軍事、經濟、文化等許多層麵上，中部、中央、中間地帶，即中心地帶一向就具有特殊意義。甚至在價值取向上，中心也可能具有特殊含義，如中原與周邊、中心與夷狄、“……中心論”等，其道德意蘊也會有所不同。而在歐洲的地緣政治中，中心地帶就更加具有特殊的意義，處於歐洲中心地帶的地緣政治位置對德國乃至歐洲的曆史發展方向曾經起到了重要，甚至是關鍵的作用。這個特殊的位置被曆史學家們簡單地歸納為“中部位置”（Mittellage）。關於這個“中部位置”的特殊意義，有人認為這乃是德國曆史的決定性因素，即所謂地理決定論：“這種地緣政治決定論意味著，一旦單一製國家得以完成，公民對它就無能為力了——在德國及其鄰國的地理、人口和心理條件下，它就得向外擴張……換言之，對一種近乎神話的德國民族性及與之相連的特定‘衝動’的擔憂，加強了地緣政治決定論。”[1]在德國曆史的研究中，如今仍舊可以覺察到地理決定論的影子，“中部位置”成了德國人的宿命，似乎德國曆史的走向完全取決於這個“中部位置”。
毫無疑問，地理位置是決定一個民族或國家曆史發展的極其重要的因素，甚至可以說是決定性的因素，但不是唯一的決定性因素。在一個地區、一個國家的曆史發展進程中，特別是在某些特殊的曆史時期，地理位置的確起著重要的，甚至是相當重要的作用，對於德意誌民族尤其是這樣，因為“人們可以遷徙。為了在別的地方、在遙遠的陌生之地尋找其幸福，他們可以離開故土、遠走他鄉。19世紀裏，許多德國人正是這樣做的……但是國家卻不能遷徙。中部位置規定著他們的命運；而構成歐洲的中部、被許多民族所包圍，這也是德國人的宿命。數百年來，這個中央是弱勢的，所以它對來自外部的各種各樣的影響、各種各樣的征服欲都是開放的”[2]，馮·科洛克如是說。的確如此，“中部位置”似乎就是德國人的宿命：“德國位於歐洲中部這個事實，產生了重大的曆史和政治後果。德國擁有數目龐大的直接與之接壤的鄰國，還被曆史上遺留下來的各種界線穿透，而這些邊界更多地是由曆史和政治決策、而不是由自然地理所規定。”[3]