1.“老民族”與“新民族”
民族認同是一個異常複雜的問題，這裏不擬對這個問題展開討論，隻是對德國人的民族認同進行梳理。簡單地說，關於認同問題的研究，德國的知識界和媒體大致遵循著三條途徑：一是曆史的視角，從曆史的發展中尋找認同形成的原因；二是民調的數據，用大量的數據來把事實量化，在此基礎上形成結論；三是深層心理學的分析，通過與具有代表性的人物進行的深度訪談來描述問題並尋找答案。當然各種方法和途徑都有其缺陷，沒有一種方法可以圓滿地回答關於認同的問題。我們將從曆史的視角出發，沿著德國曆史的發展軌跡來審視德國人認同困境的形成，並梳理其原因。
德國人的德國認同為什麽會是一個問題，而且是一個大問題？認同危機源自何方？總的來看，這個危機源於德國曆史發展進程的崎嶇，德國曆史發展進程中包含了太多的斷裂，因而影響了德意誌民族國家的形成。具體來看，這個危機又源於幾個方麵，一是德意誌民族所處的地理位置極不利於德意誌民族意識的形成；二是在這個曆史發展進程中德意誌民族國家的“遲到”；三是近代德意誌民族國家建立後不斷遭遇危機，未能保持一個延續性，因此未能給德意誌民族提供一個民族認同形成的政治框架和實體。
就一般意義而言，歐洲曆史上各民族的形成走過了不同的道路。民族主義理論產生於法國大革命時期，在此之前，有些民族已經形成，但並未有自覺意識。法國革命之後，像英吉利、法蘭西、荷蘭、波蘭、俄羅斯等在民族主義理論濫殤之前便已獲得民族認同感和民族意識的民族，被稱為“老民族”。16世紀以降，法蘭西人和英吉利人已經基本完成了民族建構的任務，成了歐洲兩個重要的“老民族”。更為重要的是，國家的形成為民族的形成提供了最重要的框架條件：“在這兩個國家內，國家的產生和民族的形成是齊頭並進的——民族在國家疆域內形成，而疆域外的人們則不屬於這個民族。”[24]而德意誌人、意大利人、加泰羅尼亞人等“新民族”，直到19世紀初民族主義運動肇興時，才依靠民族主義理論逐漸催生和強化了民族意識。