柿本人丸被封為柿本大明神，是在享保八年（1723），即德川第八代將軍吉宗統治下的江戶時代。這一年的三月十八日，各地舉辦了人丸千年生忌。關於人丸的忌日原來存在意見分歧，當時采用的是養老七年（723）去世說，至於大同二年（807）去世之說，因嫌太晚而沒有被采用。[1]此外，柿本人丸在幾月去世，也說法不一，都沒有一個確切的證據，如《戴恩記》[2]寫道：
據《續日本記》[3]記，卒於光仁天皇在位時期的三月十八日。
其實這完全是虛言，但下麵一句話恐怕不是向壁虛構：
關於人丸於此日去世的消息，從若幹國家同時傳到宮廷內部。
即盡管不知道是哪個時代，但人們從相當古老的時代開始，就把此日定為人丸忌日並舉辦歌會，從而賦予人丸以如同北野天神一樣的神秘色彩。[4]
在此，我要討論的一個問題，是誰、為了什麽，想象出，或者發明了柿本人丸的忌日？關於最初的發明者問題，我們恐怕隻能回答說：“是我們的祖先。”而對於其目的，可以說得更具體一些。在日本的傳說世界裏，三月十八可不是一個普通的日子。比如，在江戶，推古女帝三十六年（628）三月十八日，有三個兄弟在宮戶川（現隅田川）港口外拖網請來了約一寸八分大的觀音像，這尊觀音像由淺草神社、金龍山、淺草寺三社共同設祭。在全國，三月十八日更是舉辦觀音廟會的節日。[5]又如，在洛外市原野（現京都府京都市左京區），這一天也是小野小町[6]的忌日。到了九州某一地區，人們則傳說和泉式部[7]卒於三月十八日。《幸若歌謠集》[8]的“築島”中，最初安部泰氏[9]占卜選定的吉日也是這一天，如今，和泉的樽井信達地區（現大阪府泉南市）的人們在三月十八日搗黏米，遊山玩水，稱之為“春事”。[10]最初大概是佛教徒按曆算並規定在三月十八日設祭，但說不定在佛教傳入日本之前，各地已經有一種習慣，將晚春滿月之後的三天視為精靈的季節。