有關鹿舞麵具的傳說在各地流傳，但內容大部分都是這樣的曖昧不清，我們不可能擘肌分理地對待。在此重要的一點，便是鹿舞麵具總是胡亂打架，人們據此認為麵具有靈性，遂對其肅然起敬。例如，下總船形村（現千葉縣館山市）的麻賀田神社有個神寶，聲稱其為飛驒國甚五郎[1]所做的三副獅子麵。人們相信隻要把麵具的影子倒映在水裏，再飲此水，便可以治愈疾病。每年春季的祈禱會上，當地人都要戴麵具，鼓舞神祇，祈禱五穀豐收。有趣的是，麵具受損，人們故意不修繕，因為麵具看起來越破損，越能證明它很靈驗。據說，有一年祭祀結束後，人們正要收起麵具時，三副獅子麵便打起架來，在盒子裏相互啃咬，於是人們隻好拔出了麵具的舌頭。這令人想起巨勢金岡[2]畫的駿馬每夜跳出畫外到皇宮裏吃食胡枝子的故事。但問題就是後半部分，人們為什麽要拔出獅子的舌頭，僅僅因為它們相互啃咬？此外，有一副麵具的眼珠破裂，據說這是因為孕婦破禁觸碰的緣故。其實，這些起源傳說已經超出了現代人所能理解的範疇。
現在，讓我們回到奧羽的鹿塚上來。其實，這裏存在我們有必要感悟的兩個問題：首先，不論其勝負，凡是打架的麵具都被安葬，這究竟意味著什麽？有些地方竟然把又老又破的麵具當成寶貝，故意不修繕，合掌禮拜，而為什麽奧羽人把精力充沛的鹿頭埋在地下？我以為，塚宅並不意味著生命的歸宿，而意味著新的現實的開端；其次，木製的鹿頭打架，這又意味著什麽？尤其是打架的勝負取決於什麽呢？如果這純屬想象，那麽，被斷定為敗者的村落恐怕是難以接受的。
在遠野地區（現岩手縣遠野市）也較廣泛地存在同樣一則傳說，對此我在《遠野物語》中做過介紹。據說，當菩薩化身的權限神打架時，有一方被咬斷耳朵，至今保留著缺了耳朵的麵具。我們不能簡單籠統地斷定這是後人的胡編亂造，難道各村的人們會彼此約好，以假當真並繼承下來？其實，人家還有很多方法去宣揚神異，未必依靠這樣過於奇特的陳腐解釋。我們可以想象，某種無形的原因貫徹其中，即使是一場誤會，我們也應該揭開某種共同的誤解之謎。當我首次在津輕“鹿個澤”的巨石表麵上看到大耳朵的鹿頭雕像時，不由得眼前一亮，拍了一下大腿，其原因就在於此。