一
前不久，理科大學的鳥居龍藏先生[1]在日本學會上提到了亞細亞諸民族之間的無言貿易，並指出：“日本各地至今保留的碗貸傳說（意即借碗傳說）仍屬於一種無言貿易，所謂傳說學者把幾乎所有的事情當成傳說來了解，其實我們應該視借碗為人類學方麵的資料。”我不很了解他的意思，如果他認為該傳說中被講述的土俗確實存在，那當然是錯誤的；如果他要說碗貸傳說從某種古老土俗變化而來或者是其痕跡的遺存，恐怕無人否認。不管怎樣，鳥居先生沒有舉例說明，這為他的學說留下了遺憾。於是，不揣冒昧，向先生伸出援手。在此舉例介紹最近剛開始收集的碗貸傳說，盡管引用時不打算一一標明出處，但我保證都是從世上廣泛普及的書籍中忠實抄錄的。
我恐怕算不上是鳥居先生所謂“傳說學者”，但碗貸傳說這一提法，其實是最近由我們一幫人提出來的。既然全國各地保留著大同小異的內容，沒有統一名稱是很不方便的，隻因為有幾個地方存在“碗貸”這一說法，所以我們才臨時采用這個並不理想的名稱。為了論述方便，本文從此開始談起。
香川縣三豐郡大野原村（現香川縣觀音寺市）的碗貸塚，便是其中一個例子。傳說八幡宮在寬永年間（1624—1645）被勸請到此地，鄰近中姬村的人們一向從八幡宮的塚洞中借用餐具並祭祀塚上的祠堂，這個塚洞故此稱碗貸塚或碗貸穴。後來，有人把借來的餐具丟失了，從此斷絕了這一風俗。直到此風俗斷絕之後，人們才開墾大野原並勸請八幡神，據說原來居住在此塚洞中的是一位名叫大子殿的神祇，當地人起名為碗貸純粹是一場偶然。事實上，同郡財田上村把同類的塚洞稱“膳塚”，據說過去某神應求把塚內保管的碗借給村民來使用。