救濟善會成立之後，陸樹藩在致蘇鬆太道餘聯沅的信函中曾頗為得意地表示：
藩不揣愚陋，為援救北地被難親友起見，創設救濟善會，曾向嚴小舫諸公商議，均不甚為然，婉辭謝絕。藩自顧德薄力微，恐難擔此巨任，不得已乞合肥相國勸諭諸公，略為接濟。昨日往送傅相，諭以諸公頗有蜚語，必須趕緊開辦，並蒙獎以小子可造，令人慚感交縈。茲將傅相劄諭及呈複稿錄奉，不值大方一笑也。[43]
據此可見，陸樹藩在創辦救濟善會前，曾與嚴信厚等義賑領袖進行過商議，但這些義賑領袖“均不以為然”。不得已的情況下，陸樹藩隻好求助於時在上海的李鴻章。陸樹藩的父親陸心源與李鴻章頗有交情，且在多次賑捐中協助過李鴻章，並蒙李鴻章一再向朝廷上奏獎敘。據徐楨基《陸樹藩其人與皕宋樓藏書售日事》一文，陸樹藩本人也曾受李鴻章提攜，因此在李鴻章由粵北上議和停駐上海期間，“專程由湖赴滬拜見”[44]。據《申報》《傅相行轅紀事》記載，李鴻章暫住上海期間，陸樹藩曾三次前往拜訪，第一次是在七月十六日，第二次是在八月十二日，第三次則是在八月十四日。[45]據《救濟文牘》記載，陸樹藩上李鴻章稟，於“八月十四日奉批”：
據稟已悉，具見好善之忱，已分別谘行勸諭籌辦，此批。[46]
陸樹藩很有可能是在第二次拜見李鴻章時，上稟提出創辦救濟善會的主張。據《中外日報》八月二十五日所刊登《陸部郎等上李傅相稟》可知，正是在該稟中，陸樹藩請求李鴻章“勸諭盛京卿宣懷、候選道嚴信厚、候補府施則敬、刑部郎中龐元濟等籌款濟助”。[47]獲悉此事後，嚴信厚等向李鴻章表示：“司員等雖早經籌及，彼時道路梗阻，無法可施，況值上海銀根奇緊，商貨滯銷，艱窘萬分，頗難籌集巨資”；同時向李鴻章建議：“迅飭陸樹藩等克日派人帶款先行往辦，不得任意延緩負厥初心，一麵即由司員等分投竭力勸助，陸續接濟，如因一時無人可延，卑府則敬情願約友往辦，不假他人之手，致有不實不盡情弊”。[48]由這些建議可知，嚴信厚等人對於陸樹藩張羅救援之舉顯然是不信任的。為此，嚴信厚等通過李鴻章催促陸樹藩“克日派人帶款先行往辦，不得任意延緩”，甚至有“劄飭陸樹藩等，於三日內，趕將先行籌集之銀貳萬兩，連同德總領事允給護照一並發給，即當乘輪北上，實力舉行”之語。[49]