所謂“宣南”，從字麵意思來講，是指明清時期北京城宣武門以南的地區。因為大部分漢族京官居住於宣南，加上進京趕考的外省士子也多居停於宣南，“士流題詠率署宣南”，因此“宣南”這一地理概念的人文意義便日趨突出，以至於“宣南”幾乎可以成為在京漢官與士大夫的代稱。[1]所謂“澤被宣南”，即是庚子年間東南各省對於留守京官士人的救援行動。參與庚子年救援行動的劉鶚，曾在致陸樹藩的信中這樣敘述庚子之難與救援之舉：
竊謂此次京師大難，與尋常水旱偏災不同，平民之受害也輕，而士大夫之受害也重。良民宜惜，良士尤宜惜。難民可憐，難官更可憐。京官苦況，平時且不免支絀，當此大難猝興，走則無資，留則無食。月初有西友自京師來，雲見京官宅中，有陳設依然而男子逃走女子自盡屍橫遍地者，有大門緊閉而舉家相對餓死者，聞之不自知，其淚下涔涔也。人才為國之元氣，京師為人才淵藪，救京師之士商，即所以保國家之元氣。辦法當以護送被困官商人口出京為第一要義，平糶為第二要義，其餘尤其次矣！是否有當，尚祈裁察。以地而論，北京為最急；以事而論，北京為最難。
劉鶚不僅僅是發議論，還付諸行動，“摒擋一切，願湊捐銀五千兩，又籌借墊款銀七千兩，共一萬二千兩送呈貴會，伏希察入，惟此款願專作救濟北京之用”。此外，劉鶚還表示，如無人前往北京，“弟願執役為諸君前驅可乎？所有隨帶翻譯人等川資、薪水，均由弟捐款發給，不支善會分文”[2]。這是施救者對於援救京官重要性與迫切性的表述。對於被救者而言，心情則十分複雜。在聽說李鴻章與盛宣懷準備將留守京官搭救回南的消息後，葉昌熾在日記中表示：“昔聞難民，今為難官，兩公高誼，誠可感。但如此還故鄉，與魏公晝錦何如？雖首邱，非所願也”；後又聽說，不願回南者，亦有“辛盤之費”，“實則撫恤而已”，葉因此又歎道：“昔聞難民，今有難官，能無短氣？”[3]