一
因州鳥取的藩士阪川彥左衛門，某日扛著獵槍去野外打野雞。忽然有人從鬆林中出來問道：“您是去打獵嗎？”定睛看時，此人的樣子像是家仆，卻有張狐臉。那人又說：“我陪您去吧，我今天出來是得到夫人允許的。”左衛門應道：“好啊，你幫我拿一下獵槍。”邊說邊把獵槍交給了他。“明白了。”那人答應著，扛著槍跟在了後麵。來到一戶農家門前時，左衛門說：“我休息一會兒，你去看看附近有沒有鳥雀。”然後就進了農家，坐下後叮囑農人說：“一會兒看到好笑的東西，你們別笑。”過了一會兒，那個狐狸扮的家仆，扛著獵槍大大咧咧地進來了，說道：“沒找到野雞，白忙活了。我先歇一會兒。”說著就在廚房的一側坐了下來。農人忍住笑，端來了茶。那家仆說：“先給點水吧。”於是農家打了盆水給他。狐狸接過水來，卻發現水裏映出的是一張狐臉。它大吃一驚，扔下了臉盆，飛也似地逃掉了。於是左衛門與那農家哈哈大笑了一通。這個故事見於江戶無名氏的《寓意草》[1]，是用難寫的平假名寫的，寫於寶曆[2]、明和[3]時期。我未去過鳥取，但聽過這個故事。近年我又讀了鉛印本《因府夜話》《雪夜清談》。鳥取因為是個雪國，夜談之風盛行，有關狐狸遇到獵人的奇談很多。對阪川彥左衛門這個人名，我有點眼熟，似乎在別的地方也出現過。雜談產生於地方，它在傳播中自然會受到當地興趣的影響，阪川彥左衛門或許也是別的狐狸故事的主角。上述故事一直被認為是沒有事實依據的虛構，那麽是誰撒下了這顆無根草的種子，編造了這個雖無事實卻有品味的故事呢？我對《寓意草》後所附的若幹後續故事，也是興趣盎然。其中有個後續故事說：左衛門第二天仍去打野雞，撥開小鬆林時，忽聽近旁的草叢裏有人叫他。左衛門問道：“誰啊？”但沒人回答，也不見人影，隻是耳邊傳來了一句話：“昨天丟人現眼了。”想來說話的，就是昨天的那隻狐狸，它本來想出出風頭露露臉的，可因為變人術的失敗，反而丟了顏麵，當然要後悔不迭了。不過，他能夠坦率承認失敗，還是挺紳士的。曾聽說從前某寺有個和尚，因訴訟而來到鐮倉的北條泰時那兒，剛聽完對方擺出的一條條理由，竟不再申辯，當即敲了下手說：“我輸了。”後來他認輸的直爽勁兒被傳為佳話。可見上麵那隻狐狸和這個和尚一樣，都有坦然認輸自嘲的風度。倘若真有其事，那與今天的世風，是太不相同了。