一、波斯入侵
薛西斯鎮壓埃及起義後，立刻著手布置對希臘的入侵。為保證大規模入侵的成功，波斯進行了精心準備。首先，考慮到第一次入侵時水師在阿托斯海角的遭遇，波斯人在那裏橫貫半島開鑿了運河，這樣水師就可以沿著色雷斯海岸航行而不用擔心遭遇風暴。其次，薛西斯命令埃及人和腓尼基人在赫勒斯滂海峽上架設橋梁，以供大軍渡海進入歐洲。埃及人第一次架設的橋梁被風暴摧毀，引起薛西斯的憤怒。這位大王遂命令烙印師給大海打上烙印，向海中投入一條黃金鎖鏈，意思是把大海變成國王的奴隸，並下令抽打大海300鞭。雖然薛西斯的行動近似瘋狂，但波斯人還是成功地在海峽上架設了浮橋。最後，在色雷斯到馬其頓等地修建道路，沿途設置倉庫，儲存給養，以為進攻做準備。作為進軍前的最後一步，薛西斯向希臘派出使節，他們奉命向各邦要求“土和水”。雅典和斯巴達在公元前491年處死波斯使節後，波斯還沒有派過使者到這兩個國家。波斯人清楚，希臘人並不是鐵板一塊。能夠爭取到一些城邦的合作與支持，對將來的軍事行動會有幫助。他們的希望也並未落空。據稱不少城邦，如色薩利、底比斯、阿哥斯等，都願意與波斯合作。德爾斐似乎被波斯帝國的強大嚇破了膽，在眾多城邦去尋求有關是否應對波斯作戰的建議時，提供了非常消極的主張，導致不少原本有意參戰或中立的城市和地區，或暗中與波斯聯絡，或公開投降波斯，嚴重打擊了希臘人抵抗波斯的士氣。
希臘人聞知波斯方麵的舉動，也積極采取了應對措施。雅典和斯巴達兩個力主抗擊波斯的領袖與那些願意抵抗波斯的城邦，主要是伯羅奔尼撒同盟的城邦以及中希臘的普拉提亞、優卑亞島上的城邦等集會於科林斯，組成了希臘人抵抗波斯的同盟。由於斯巴達在希臘世界的聲望，它成為希臘同盟的領袖，它的兩個國王分別出任同盟的陸、海軍統帥。同盟成立後，分別派出細作到小亞細亞偵查波斯的動向，派出使節向希臘其他城邦求援，決定在北希臘或中希臘阻擊波斯軍隊，並商定在戰後懲治那些倒向波斯一方的城邦。