古風時代希臘社會的變革，直接影響著希臘文化的發展。一方麵，希臘人繼承了他們印歐人的遺產，並在新的環境下進行全方位的創造，給後世留下了豐富多彩的神話。由神話中誕生的希臘文學和哲學，也都隨著城邦製度的發展經曆著改造和變化，希臘人開始對政治統治方式進行思考，出現了梭倫等重要的哲學家。另一方麵，希臘人的殖民以及他們與東方和外界的接觸，讓他們認識到世界的多樣性。從東方學到的字母文字，成為思想表達的基本媒介。哲學、文學和藝術都深受東方因素的影響，從而創造出希臘曆史上文化異常繁榮的時期。因神話與宗教已經在第二章中論及，這裏僅介紹文學與哲學。