一、希臘人的來臨
何謂希臘人，這個在古代看來不成問題的問題，今天似乎真的成了問題。克裏特文明的創造者可能來自小亞細亞，也有說來自埃及的，但可以肯定並非後世的希臘人。在希臘大陸和愛琴海中，公元前6000紀曾經有城市出現，列斯堡島上的特爾米的城市，其人口可能有數千之眾。公元前3000紀，甚至更早的時候，希臘大陸上的狄米尼、塞斯克陸和列爾那等，也都曾有規模不等的城市出現。然而創造了這些城市的人並非希臘人。可是，公元前2000紀崛起的邁錫尼人，因為其語言已經被成功解讀，可以確定屬於希臘人。從考古提供的資料看，公元前2000年左右，希臘大陸曾經遭遇一次入侵。入侵者的物質文化水平較巴爾幹半島當地的居民來說，似乎低了一個層次，但在軍事上，入侵者似乎更為強大，消滅了當地原有的城市，創建了新的定居點，而且一度造成當地物質文化的衰退。學者們一般相信，入侵者是印歐人，可能從中歐某個地區遷入，征服了當地人，並且在與當地人融合過程中，形成後世的希臘人。英國學者柴德威克，即那位與文特裏斯共同解讀邁錫尼線形文字B的學者，用“希臘大陸的希臘化”來形容這個過程，相當形象。至於融合過程中到底是印歐人的因素還是當地新石器時代居民原有的因素占優勢，對理解後世的希臘曆史來說，顯然並不重要。無論如何，到公元前2000紀中期邁錫尼文明崛起時，希臘人已經成為巴爾幹半島的主人。
然而，希臘人並不僅僅隻是這些人。公元前2000紀末，可能另有一批入侵者從巴爾幹西北部即古代的伊庇魯斯地區進入希臘。現代史學通常稱為多利亞人的入侵，古代希臘人則名之為赫拉克勒斯後代的回歸。據希臘人的說法，赫拉克勒斯死後，其子女遭遇政敵迫害，被迫離開伯羅奔尼撒前往伊庇魯斯，在3代人後從那裏返回。返回的過程充滿了征戰。赫拉克勒斯的後代曾遭遇多次失敗，直到赫拉克勒斯的孫子時，即特洛伊戰爭80年後，多利亞人才成功經由中希臘的多利斯，過科林斯地峽或渡過科林斯灣，成功入侵伯羅奔尼撒，最終返回自己的家鄉，並且瓜分了這個半島。原來邁錫尼的那些居民或者逃往雅典，由雅典前往小亞細亞殖民，或者逃入伯羅奔尼撒東北部的阿卡狄亞和阿凱亞地區。於是後來的希臘人就被劃分為3個主要的支派：赫拉克勒斯的後代成為所謂的多利亞人，以雅典為代表的伊奧尼亞人，以及色薩利和中希臘等地區的埃奧利亞人。留在伯羅奔尼撒地區的原來的邁錫尼居民，則成為後來的阿卡狄亞人和阿凱亞人。不過他們的區分似乎主要在方言上，在政治製度、文化與社會結構上，這些希臘人仍然過著大體相同的生活，說著大體相同的語言，相互之間不用翻譯就可以直接交流。納粹時期德國部分學者曾經拿古代的種族區分做文章，強調所謂多利亞人的北方特征，把雅典等地的伊奧尼亞人變成所謂南方人的代表，不過是讓德國本就處於衰退中的古典學術名聲更加惡劣罷了。