一
關於島嶼上有大量老鼠棲息而導致人類無法居住的故事比我們想象得還要多。我想要首先收集日本周邊的例子，繼而探尋其他較遠島嶼的情況。
最有名的是肥後的鼠島，這個島嶼曾在一百五十年前的旅行日記——橘南谿的《西遊記》[1]續篇中出現。其中說道：“於肥後與天草島間海上有一小島。此島不知因何故自古便有大量鼠類棲息，島嶼麵積狹小，是故人類無法生存，乃成鼠類天下。通過此海域船隻之掌舵人，嚴禁船員彈奏三味線[2]。若於附近犯此禁忌，則必招致海上風暴，危險至極。此乃三味線為貓皮製成，為鼠類大忌故。”人們非但不靠近這座島嶼，甚至連海上航行的船隻都受到了威脅，這聽起來是格外令人恐懼的來自鼠類的憤怒，又或者是在口口相傳的過程中加入了一些誇張的成分。同一時代的鄉土誌《肥後國誌》中，稱其為“鼠藏島”而非鼠島，貌似這才是正確的說法。其中有“俚語稱為隱鄉之地，鼠多，據說近年往可賀島遷移。此島禁貓鳴”的說法，這句話中的島應該包括前後兩個島嶼。這兩個島嶼原本位於熊本縣的八代衝[3]。這附近的海域因水淺而逐漸被填埋，故而鼠藏島很久以前就與陸地相接。可賀島位於稍遠的地方，因而鼠類雖曾一時遷移至此，而現在那裏似乎已經成為新田場的外圍，也不再是隻有鼠類生存的“隱裏”[4]了。
與之相似的鼠島，瀨戶內海中也有幾個。我所聽說的其中一個是位於山口縣東部、大島群島南部的片山島，這裏與鄰島相距不到一裏[5]，大部分是平地，曾有人數次前往此地試圖開墾土地，因為鼠類眾多，雖然這些人搭建小屋以暫時棲身，但一到夜深，老鼠便潛入房間啃咬人的鼻子，鬧出許多亂子，因此並沒有人成功在此定居。然而這是距今三十五年前的故事了，目前那裏已經開墾了良田，也有耕種人居住此地，從中可以看出這裏有關鼠類的曆史確實經曆了一次變化。