二

鼠類中也有被稱為水鼠或者“kawanezumi”的種類，腳上長有蹼，會遊泳，以捕食小魚為生。《本草啟蒙》以及其他文獻中對此有所涉及，然而我卻一無所知。不僅如此，由於目前我們討論的對象是能夠登上陸地大量繁殖、橫行霸道的老鼠，也就是說，按照目前的情況來看，即使是普通的野鼠家鼠，其中也有能夠渡海登島的種類。最近我又聽說了一件聞所未聞的事，船隻進入港口停泊之時，若不做十分森嚴的戒備，陸地的鼠類就會遊到船上，在船內繁殖並給人帶來災害，使人們相當困擾。還有人說，有些來自遠方的老鼠也會搭上便船潛入人類的生活場所。在衝繩，有很多“麝香鼠”，它們會散發出特殊的臭味，大多數“麝香鼠”的鳴叫聲也與這裏的老鼠不同。然而人們認為它們隻在鹿兒島繁殖並在某日被船隻運到此地，此外與之有交通往來的長崎市町也有少量此種鼠棲息。於是，之所以這種老鼠隻在上述兩個地方引起人們注意，是因為隻有它們不能適應陸地上的移動。總之我們可以說，在船隻與陸地之間的短短水域上，沒有蹼的老鼠確實能夠渡水而來。

此外，根據從西伯利亞歸來的人們講述，北滿的巨大河道上有這樣一種職業，從事這種職業的人為了獲取老鼠的毛皮而捕獲大量老鼠。一隻隻老鼠翹起尾巴，用盡全力豎起毛發，成群結隊地試圖從水中遊走。人們用箬笠或者其他工具用力拍打水麵，受到驚嚇的老鼠們則會蜷縮起來立刻沉入水下。如此一來，就能夠從一端輕鬆撈起許多老鼠。這應該說是一種珍貴的經驗常識，然而捕獲的老鼠究竟屬於哪一類，卻毫無頭緒。或許我們暫時還沒有機會去體驗海洋中同樣存在的這種類似的生態環境，這一點今後也需要特別注意。

如果隻是港內的船隻或者河流對岸的話自不必說，如果相隔一裏或者是從一個島嶼到另一個島嶼的話，那麽一旦瞄準將要前往的目的地，鼠類狠下心來跳入水中也並非無稽之談。然而即使是位於茫茫大海中的孤島，有時鼠類也會渡海前往並在那裏棲息，這不得不說是一種奇跡。最令我感到震驚的是，距離本島以西百裏、從八重山群島往西北方向六十多裏海上的無人島上，竟然也有鼠類生活。笹森儀助先生明治二十六年（1893）的著作《南島探險》中，記錄了他與從南島歸來的叫作花本某的年輕人在那霸的談話。年輕人講道，他受人欺騙前去采集海鳥的羽毛，為了保證食物充足而種植了薯類卻立即被老鼠啃光，曾一度感到絕望無比。那座島嶼的遠景圖隻在航海日記中出現過。每個島嶼都被峭壁包圍，船隻難以靠近，也幾乎沒有船隻因事前往，因此很難想象鼠類是搭乘便船登島的。或許是懷胎的母鼠偶然登上了流木而漂流至此。然而即使放棄這種極端的思考方式，天地廣闊，人類未知之事仍有許多。今後，或許各位能夠發現那些更加符合自然規律且有機會多次反複發生的事情。又或者在世界的某個角落，有人了解全部的真相，就像那北滿河之上的捕鼠人一樣。