明末清初,四川曆經張獻忠及其後續者與清的連年戰爭及三藩之亂後,人煙零落,百業凋敝,因此清初對四川的行政區劃調整主要是裁撤州縣。至於保留下來的縣份,也大多不設佐雜官員,南部縣清初曾設有縣丞一員,旋於順治十二年裁[2],自此南部縣僅有知縣、典史二人而已。雍正七年,隨著戰爭的平息與生產的恢複,四川逐漸恢複了清初被裁撤的若幹州縣。由於外來客民漸多,土客矛盾突出,每縣僅設知縣、典史二人已不足以應付繁雜的行政事務,逐漸產生了對僚屬官的需求。此年,四川按察使趙弘恩呈請添置佐雜官員:
川省向屬荒殘之區,蒙聖祖仁皇帝招徠撫循,我皇上化育生成,迄今土田日辟,戶口日增,富教之加,靡不區畫周詳。臣思撫宇征輸,牧令最為切近,而佐理分猷,丞尉亦所必需。向有裁並之雙流等縣,現經督臣飭議請複。臣查川省現在之一百一十四州縣,除正印官外,僅有州同二員,吏目、典史共一百一十一員,巡檢二員,是州同、典史、巡檢既屬缺少,而州判、縣丞、主簿通省全未設立。巡防、差遣在在乏員,現今丈量等務,協辦尤多掣肘。臣之愚昧,似應查明某州縣應添某項佐雜,某處係屬扼要,應設巡檢或分駐州同、州判、縣丞彈壓巡緝,內有事簡地方,則仍緩添設[3]。
隨即四川便增置了大量佐雜職官,如合州州同,直隸潼川州州同、州判,直隸瀘州州同、州判,直隸達州州同,簡州龍泉鎮巡檢司、巴縣木洞鎮巡檢司、銅梁縣安居鎮巡檢司、昭化縣白水巡檢司、南充縣東觀場巡檢司、萬縣郭裏巡檢司、江油縣中壩巡檢司、會理州苦竹壩巡檢司、蓬溪縣蓬萊鎮巡檢司、直隸瀘州嘉明鎮巡檢司、直隸達州麻柳城巡檢司,成都、巴、墊江、渠、大竹、富順分駐自流井,隆昌、永寧分駐赤水河,奉節、梁山、西昌、榮縣分駐貢黃井,遂寧、德陽等縣縣丞[4]。《四川通誌》將增置之舉記為雍正七年,而《清世宗實錄》則記以雍正八年。同其他縣份一樣,南部縣也添設了一員巡檢司,駐紮西河口[5]。西河是流經南部縣的一條重要河流,自南部縣東南注入嘉陵江。西河口位於西河上源,在南部縣西,臨近劍州[6]。其設置原因尚不得而知,其分防區域也不得而知,大概是因西河口周圍係產鹽之區。雍正十二年,保寧府同知移設南部縣城,其關防是“茶鹽同知”[7]。據吳佩林等人對南部縣鹽業的研究,南部縣鑿井取鹽有悠久的曆史,最早可追溯至東漢,之後發展成為四川重要的產鹽區。明末由於戰爭的破壞,鹽業發展停滯,清初采取了積極促進鹽業生產的政策,才得到逐步恢複。雍正時,南部複興鹽場被列入全國四十個鹽場之一[8]。鹽業的複蘇帶來了人員的流動,“各邑之有鹽,由來舊矣。方今生齒日繁,投火灌水之術,爭相趨逐”[9],糾紛漸多。佐雜的設置是應對鹽業管理新形勢的需要。