一、一個宗族的地方戰略——練西黃氏的履曆
我們在思考清末民初地方精英階層的政治活動動機或意圖時，有必要先知道其活動的長期特征是什麽。[30]民初編纂的《練西黃氏族譜》，對參與嘉定縣政爭的黃氏有詳細的記載。[31]筆者翻閱這份族譜時，偶然發現有一別出心裁之處，即卷二《世紀表》的體例非常獨特。該表關於男性族人的履曆記載，根據學行、事業、職位進行分類，每個人的科舉功名或在近代教育下所取得的學位、商業及實業活動、官僚或教師的職業經曆，都一並載入。令人眼前一亮的是，其中還設有“事業”一欄，記錄族人在商場及實業上的活動，視之為一族可歌可頌的光榮履曆及成就。此欄創設的初衷，多少受到清末以來“實業救國”思潮影響。如此具有特色的族譜，正可供我們探尋練西黃氏一族究竟采取什麽樣的戰略以提升其地位。下麵就從工商業活動、科舉功名、地方公益等三點來概觀其內容與特征。
先看工商業活動。練西黃氏的來曆，可上溯至始遷祖黃繼春，明末從浦東高橋鎮遷移到嘉定縣城的西門外。[32]傳到五世祖黃國楷（1713-1777），因從事時人稱為“走山東”，就是買賣豆餅、醃肉幹等“北貨”的中間商而發跡。第六代至第八代之間，也有很多子孫繼承家業，自此黃氏家財萬貫之名，不脛而走。之後，黃氏又以西門外為據點，到各行各業拓展活動。當時西門外是嘉定縣內屈指可數且具有市鎮功能的區域。[33]七世祖黃鍾（1766-1835）曾經營當鋪，還開了一家叫“暉吉”的醬園，因而致富，以後醬園就成為黃氏家業。清末，醬園的產品接二連三地在海內外的品評會或博覽會獲獎；從這點來看，暉吉醬園的規模應該頗為可觀。[34]本章的史料《疁報》，其刊行經費大半應該是仰賴暉吉醬園的讚助。除了醬園，黃氏的族人在西門外還經營多元化的買賣，如竹子行、錢莊、土貨業、南貨業、醫業，還有酒鋪及粥店等飲食業。[35]