宣統元年（1909）諮議局成立，僅限擁有財產者享有選舉權，並且受到來自督撫的嚴厲限製，地方議會的職能不能完全發揮，[27]所以曾有人指出其虛偽性。[28]然而，隨著近年對於立憲製度引進過程的關注，出現了嶄新的研究方法與解釋。[29]各議員所提出的議案中，呈現出不少地方社會所迫切期望解決的問題，亦即筆者認為地方精英人士關於自治的各種問題，姑且暫時擱置其議案結果，有必要探討他們提出議案的背景及意圖。
下麵檢討清末民初秦錫田力圖解決的兩個問題，闡明他所麵對的地方自治阻礙問題究竟為何。
一、浮收問題
宣統元年（1909）10月，江蘇巡撫瑞澄在江蘇諮議局第一回常會上提出“議整頓契稅方法案”，提出了研究關於契稅更有效的征收方法。其中，他列舉了曆年存在的回避登記、隱瞞契約的事實，以及契約金額虛報等不法行為，進一步指出了契約與實際情況不相吻合的事實：新公布的章程中，戶部所設的房產買賣契約中賣契每一兩九分，典契每一兩六分。如此稅率負擔過重，導致“隱匿取巧之弊”變本加厲，為確保稅收必須尋求對策。[30]
然而，秦錫田提出“整頓契稅宜先禁止浮收議案”，認為契稅的隱瞞及金額的虛報，原因在於州縣衙門征稅時的浮收行為，並有如下陳述：[31]
州縣征集契稅，每銀一兩，照忙銀例，收錢二千四百文。而銀元亦照櫃價核算，每元抑短錢一百七八十文。是民間完納契稅一兩，應出銀二元一角。按之市價，浮於正供者三之一。夫契稅無所謂公費也，無所謂規複賠款也。乃故比附忙銀，多取為利，是上以影射為取巧也。上愈取巧，下愈隱匿，上下相蒙，實上行而下效也。議員竊以為枉不可正人，興利必先除弊，課實行整頓，亟當禁止浮收。聞浙省新奉部文，準以銀元完納契稅。似宜仿照辦理。每龍文銀元一枚作庫平銀七錢二分。小銀元一枚作庫平銀一錢四分四厘，及七分二厘，悉以銀元鑄字為準。如此則斠若劃一，民間易於遵從。似亦整頓方法中之正當法也。