本章以不同目的與意圖所編纂的清末民初江南縣誌、鄉鎮誌、鄉土誌[77]為例，就從中展現出的地方形象及秩序觀，分析近代中國鄉土意識的特質。
清末民國時期縣誌的編纂，與清末之前相較，數量規模上及統一性雖有所不及，但在體裁和敘述方式上，則有其嶄新的一麵。就體裁而言，引進地理學的知識之際，也存在著運用圖表將地域空間加以可視化、數據化的誌向。就敘述方式來說，地方精英參與地方政治，由此彰顯功績，在這個過程中強烈反映出自治領域的意識。這些出版物可說是從近代化、文明化的尺度來了解地方社會，記述地方精英興利除弊的活動成果。
鄉鎮誌這類私纂地方誌的存在，可說是江南地方誌編纂的特征。鄉鎮誌描述鄉土時還存在著兩種視野。一種是如上海近郊所見的鄉鎮誌那樣，因日益城市化而對鄉土抱有肯定性的看法。與此相反，也存在著擔心沒有城市化、產業化進展的地方誌，可視為同一種價值觀的表裏兩麵。另一種是對城市化的進展及往來上海日益頻繁，造成昔日質樸之風變為講究奢華的現象，產生了危機意識。
鄉土誌是清末民國時期非常獨特的“地方誌”。所謂鄉土誌，伴隨近代學校教育製度的引進，前提是在初等教育的課堂，使用那些模仿地方誌體裁而編纂的教科書。編纂鄉土誌的目的，普遍認為是通過培養愛鄉心，從而達到愛國心的養成。如此構想依據所謂“由近至遠”的方法論，亦即讓學童直觀地理解鄉土事物，再由鄉土擴大範圍到國家。由此，鄉土被設定為和個人具有一體性的存在。
以不同立場和目的所編纂的縣誌、鄉鎮誌、鄉土誌，它們展現出來的鄉土意識與內容，也可以說存在著不同的麵向。鄉土成為推動近代化改良、改造的對象同時，也被認為是個人可以直觀地知覺到的、本質性的存在。並且，以愛國為尺度的愛鄉立場，也使得對鄉土本身的獨立性和差異性意識，不免日益淡薄。