【20.1】堯曰：“谘！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。
曰：“予小子履敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
周有大賚（lài），善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉。敏則有功，公則說（yuè）。
堯讓位給舜時說：“舜啊！上天的任命已經落在你身上了，你要忠實地把握正義原則。如果天下百姓都陷於窮困，上天賜予的祿位也將永遠終止。”舜後來也這樣告誡禹。
商湯說：“在下履，在此謹獻上黑色牡牛來祭祀，並且向光明而偉大的上帝報告：有罪的人，我不敢擅自赦免。您的臣仆有罪我也不敢隱瞞，這些您心中都清楚明白。如果我有罪，請不要責怪天下人；如果天下百姓有罪，由我一人承擔。”
周朝大封諸侯，使善人得到財富。周武王說：“我雖然有許多至愛的親人，但比不上有行仁的部屬。如果天下百姓有罪，由我一人承擔。”
檢驗及審定生活所需的度量衡，整頓被廢除的官職與工作，全國的政令就可以通行了。恢複被滅亡的國家，延續已斷絕的世係，提拔不得誌的人才，天下百姓就心悅誠服了。應該重視的事情是：百姓、糧食、喪禮和祭祀。寬厚就會獲得眾人的愛戴，信實就會得到百姓的依賴，勤勉就會取得重大成果，行事公平就會使人滿意。
【注解】
谘：歎詞，無實義。如《尚書·堯典》：“帝（堯）曰：谘，四嶽。”四嶽指傳說中的四個諸侯之長。
曆數：天道。本文指帝王相繼的秩序。如《三國誌·魏書·陳留王傳》：“天祿永終，曆數在晉。”