——《蘇州河》畫冊序
吳淞江是一條古老的河流。在已經逝去的千年歲月中，先後有過鬆江、鬆陵江、笠澤江之名。從十九世紀開始，它的下遊被稱作蘇州河，從上海市區穿流而過，閱盡曆史變遷和人間百態。
一千六百多年之前的晉代，吳人張翰在北地做官，“因見秋風起，乃思吳中菰菜、蓴羹、鱸膾”[1]，遂棄官歸，他所思念的鱸魚和菰蓴，就出產在鬆江的水中和近旁。後來李白作詩，詠歎“吳中張翰稱達生，秋風忽憶江東行”[2]。蘇東坡的《後赤壁賦》則文思遠遊，在冬日的黃州懸想江南風物。遂有“舉網得魚，巨口細鱗，狀如鬆江之鱸”[3]的比擬之辭。他們的筆觸與千古江聲匯在一起，為這條發源於太湖的水係留下了悠遠的人文色彩。這種色彩應當是不滅的，然而在曆史封塵積累之後，這種色彩又顯得一片漫漶，不易辨識。
吳淞江曾經是一條通海的大河。在李白時代，西來東去的波濤在這裏匯成一片浩渺，江麵最寬闊處達二十裏。其間的氣象萬千今日已難以追想。但到了蘇東坡時代，漫溢的江水已為變狹的河道所束製，由二十裏減為九裏。雖說九裏江波仍然是白茫茫的一片，然而由唐到宋消失的十一裏，則說明了河流因淤積而在變遷。時至明代，上遊的水患和下遊的淤積已牽動國計民生，地方官不得不憑人力抗造化，用十萬河工促成了以“浦”奪“淞”的河流改道。此後，黃浦江成了流入海口的巨浸，而吳淞江則風濤漸息，縮為一條靜靜的支流。若以千年曆史的尺度，則許多東西都在這個過程裏變得麵目全非了。
與這種自然變遷的曆史過程相比，十九世紀中葉以後，因上海開埠造成的物換景移則是一種社會變遷。吳淞江流淌於這種變遷之中，在旁觀曆史的同時又成為這個曆史過程裏的被改造者。