一、強化的社會控製有利於婢女求助
1900年，義和團和八國聯軍進入北京，造成北京秩序混亂、社會失控。為了社會治安的需要，北京建立了具有近代意義的警察製度。[3]1913年，北京臨時政府將京師內、外城巡警總廳合並，稱為京師警察廳。京師警察廳繼承了1910年內、外城巡警總廳的警察區劃，將北京劃分為20個區。[4]1924年，京師警察廳的職權範圍擴展到北京四郊，警區也隨之擴展到24個，各個區署都設置了數量不等的派出所。[5]在清末時，內城巡警總廳的轄區麵積約有“一百平方裏，竟設立二百零四個派出所，平均0.5平方裏就有派出所一處”[6]。各派出所有巡官1人、巡長1人、巡警8人，負責守望、巡邏所管轄的地麵情況，處理有關事宜。[7]1906年，外城巡警總廳巡官、巡長和巡警共有1455人。[8]1911年，內城巡警總廳巡官、巡長和巡警有3450人，外城巡警總廳巡官、巡長和巡警有1998人，共計5448人[9]，這年，北京市人口為783053人[10]，平均144人配置一名警察。1912年，內外城巡官、巡長和巡警人數還有所增加，內城增加到3501人，外城增加到2521人，共計6022人[11]，這年，北京市人口為725035人[12]，平均每120人配置一名警察。1924年之前，京師警察廳的管轄範圍隻限於北京城區，城門之外由步軍統領衙門管轄。北京市民習慣把派出所稱為“段上”，也稱為“巡警閣子”；在北京城區，街頭巷尾的“巡警閣子”比比皆是，再加上人數眾多的警察，老百姓都說，北京的“看街狗比看家狗還多”。[13]
巡警是實際負責所管轄地區警務的直接執行員，他們工作時，要隨身攜帶佩刀、捕繩、警笛、小本、鉛筆和名片等。9歲的婢女趙春紅每逢女主人責打她時就要逃走，女主人就嚇唬她，稱“街上到處都有巡警，還帶著刀，如果一出門”，巡警就會把她“殺掉”或把她帶走，以至於趙春紅“看見巡警就害怕”。[14]警察控製麵的擴大和滲透，也意味著國家控製權力已深入城市民眾的日常生活中。北京居民的日常生活，甚至是家庭內部的事務都會與警察產生聯係。