女性吸煙一事，無疑是新近才出現的現象，但奇妙的是，這種現象和日本人的生活相當和諧。日前和一位舊友見麵，想起他的妻子在還是年輕姑娘的時候，頭插搖曳多姿的簪子，嘴銜長煙管的樣子。這位女性出身於村落裏的舊家，寬敞的火塘間很少會有人來，她的母親又是一位多慮之人，似乎始終靠著煙草忘記煩憂，而她在陪著聊天的過程中也學會了吸煙。另外還有一個記憶，一位現在已經被稱為老婆婆的親戚家的內人，嫁過來的時候將我家裏當作臨時借宿的地方。我想著這位新嫁娘是什麽樣的，出來打招呼一看，隻見她手裏拿著銀質煙管，抽著煙。這樣的光景，恐怕再也見不到了。
數年前我家裏請來“oshira神”[1]時，從奧州八戶來了一位名為石橋貞的巫女，當我問她喜歡什麽的時候，她馬上回答說是煙草。這個人從十五歲時就已經開始抽煙。當她的視力一點點變差的時候，有人告訴她戒煙發願就可以替她請某某院的法印大和尚祈禱，她說眼睛看不見也沒關係，並沒有把煙戒掉。就這樣，她最後成了巫女，這個人可算是稍微有點乖僻。
但是，我聽了她的話以後，突然想到一件事。在琉球的舊王室，過去地方祝女的頭領們前往拜謁的時候，一定會以煙葉作為賞賜的記錄散見於史料中。這些宮古、八重山等地的大阿母之類，渡過風高浪急危險最多的海洋，能夠毫發無損地完成一生一次的覲見，被認為是眾神的特殊恩寵，同時也是常民所難以企望的榮光。作為這樣一種人生中的大事件的紀念之物，竟是這樣瞬間消失殆盡的東西，也許是因為有什麽我等尚無法捕捉的隱秘力量吧。關於這一點，我感到從這位貞子的話中，似乎可以得到一些線索。
從出身於陸前登米的人那裏聽說，他的父親每天早上吸煙以前，都要抓三撮煙絲放在點煙用的火種罐裏新起的火上，口頌讚詞。一邊頌唱“南無阿保原地藏尊[2]，請除口中一切病”，一邊供奉煙草。據說阿保原地藏在刈田郡，但是我還沒有去參拜過，也沒有在什麽書籍上看到過。不知道還有沒有類似的信仰儀式，很想再收集一些例子看看。在信州北安曇郡的鄉土誌上，可以看到在此郡北城村叫作切久保的地方，有一個叫作阿輕穴的岩洞，據說很久以前有一位名叫阿輕的女子變成鬼女以後待在裏麵。《小穀口碑集》[3]中也有關於阿輕的故事，但是這個故事的內容是她戴著麵具去嚇婆婆，最後麵具取不下來了，總讓人覺得不是最初的故事。這個岩洞的洞口，也有村民們帶著煙草去供奉的習俗。據說阿輕喜歡吸煙，還說把煙草放在洞口，不知道什麽時候就會沒有了，但是不清楚村民們在什麽情況下會去上供。在秋田縣北部雪澤村的枝鄉，一個被稱作黑澤的村子，據說因為鎮守[4]的雷神不喜歡煙草，全村的人都不吸煙，對此極為避忌，但是不知道現在情況如何。在西津輕深浦附近一個叫作廣戶的村子，過去曾經也不分男女，人人都不吸煙。關於這個並沒有留下理由，但是恐怕也是出於信仰。這兩個實例，菅江氏的《筆之所至》[5]有所記載。這些確是看起來非常不起眼的小事，但一開始想到這種做法，並且很容易就同意了的人們，他們的想法仍然很神秘。能登的長尾村，有一種據說過去傳自弘法大師的煙草品種，已經成為地方名產。薩摩的冠嶽有一種被稱作蘇我煙草的，與蘇我馬子[6]拉上關係的天然煙草。看來也有這種令人意外的信仰。