在籌辦谘議局的歲月裏，立憲派看到政府的表現，深深認識到，“以樞臣之老耄，疆臣之畏葸不前，但足以亡國而有餘，絕不足以喚起沉屙，挽回危局，共臻於立憲之一境”[1]。而將來的資政院又不足依恃，隻有早開國會，人民參政，才能監督政府，加快立憲的步伐。有了谘議局這塊根據地，立憲派便迫不及待了。
在谘議局開幕的前一天，即1909年10月13日下午，江蘇谘議局研究會開茶話會招待議員。首先由負責人馬相伯宣布開會宗旨，並演說時局危迫，議員負擔甚重，社會期望議員甚多。議員非放開眼光，善用熱心熱力，不足以達救國救民之目的。說的語語沉痛，聞者下淚。接著議長、議員及會員相繼演說，大致謂外交失敗、內政不修，非開國會，不足以對外，非組織責任內閣，不足以安內；要求開設國會固是要著，然而，非喚起一般輿論，則無以為國會之後盾，宣講一事，萬不可緩；富貴不**，威武不屈，議員之可貴者在此，議員之不易為者亦在此。最後，研究會的人員又談了對議員們的一些期望。
新當選為江蘇谘議局議長的張謇同樣如此。9月間，中國與日本簽訂新約喪失種種權利，列強在海牙和平會議上密議統監中國財政的消息傳開後，他就認為現在國家“外則海軍未立，陸軍不足，海疆要塞，不能自固，船艦槍炮，聽命於人；內則至艱極巨之責任，悉加於監國一身，政府俯仰委蛇，曾不聞有所設施”。要想找到一個可以使列強稍稍有所顧忌的辦法，除了速開國會及組織責任內閣，實無其策，於是上書清廷，講了自己的意見，請求特下明詔，宣示中外。[2]谘議局研究會開茶話會招待議員的同一天，他與江蘇巡撫瑞澂和立憲派骨幹雷奮、孟昭常、楊廷棟、許鼎霖進行了仔細磋商，商定由瑞澂聯合各省督撫，要求迅速組織責任內閣；由江蘇谘議局聯合奉天、吉林、黑龍江、直隸、山東、浙江、福建、廣東、廣西、安徽、江西、湖南、湖北谘議局，要求速開國會；派楊廷棟、方還、孟昭常分往各省聯絡[3]，相約各省谘議局閉會後於農曆十一月上旬派代表到上海，共同討論要求速開國會的問題。