政府一直執著地認為，立憲必須循序漸進，隻有先把資政院辦好，立下基礎，才能決定召開國會的期限，因而對人民的請願開始很不以為然。1908年5月間，資政院總裁溥倫目睹各省各團體請願，恐不定召開年限，難以昌發民氣，方找軍機大臣商議，召開國會期限才成為政府不容回避的頭等重要問題。
6月，法部主事沈鈞儒上了一個條陳，呈請都察院代奏。該條陳“痛陳預備立憲、開設國會之切實辦法”[102]。強調指出：“各國立憲政體之尤為重要者，其一則為人民之參政權是也”。“宜於憲法未經頒布之前，亟行特下諭旨，準予人民以結社集會、言論出版之自由，解除人數之限製，庶幾四海聞之，恪恭震動，政府上下同心向外，無複對內之憂，則立憲之基遂以大定，國家之福何可計算。”[103]侍講學士朱福詵也上折奏請開設議會。內言：“凡內外官方之不飭，各衙門之事所以紛亂無紀者，由無法律以為之範圍耳。夫惟法治之國，用人行政一一皆在法律之內，而欲為法治之國，則非議院、國會不為功”。他列舉了開設議院有七利，末後乃言：“臣以為預備立憲，則議院、國會有利無害”。“有議會則君權獨尊，而必無外重內輕之弊。我國家億萬年有道之長，方基於此，當出自宸衷之獨斷，而不待外省之請求，矧今各省之請開國會者已接踵而至哉！”[104]
過去政府對召開國會毫無思想準備，問題一提出，就遭到頑固守舊大臣的激烈反對。有的說：“我國風氣尚未盡開”，開設國會“不惟徒糜國帑，且恐百弊叢出”，“斷難收效”[105]。有的蠱惑說：“人但知革命為悖逆，殊不知假名立憲，請開國會，此種狡謀即間接的革命也，其心尤為叵測。若準如所請，實為墮其術中。”還有的想取消立憲，說什麽“日本之所以立憲者，由於國民有尊王倒幕之功，故以報酬而立憲。法國之所以立憲者，由於革命已告成功，故不得不立憲。今中國國民既無功應得立憲之報酬，又無革命之事實，故決不可立憲，擾亂國是。”[106]學部則電各省禁止教員和學生請願。這些頑固守舊的思想和做法遭到輿論的譏評。