城門失火，殃及池魚；一葉落而知天下秋！19世紀中期，廣州附近的落魄文人洪秀全因科考失利而皈依基督教，最後創立拜上帝會，領導了轟轟烈烈的太平天國運動，給清王朝致命一擊。洪秀全從一名儒生轉變成一名“宗教徒”，這是一個重要的精神轉變。[54]然而，他的皈依基督教，客觀上與19世紀上半期馬禮遜等新教傳教士在我國華南地區的宗教傳播活動有關。對洪秀全的宗教信仰造成直接影響的，首推美國傳教士羅孝全（Issachar Jacob Roberts）。[55]羅孝全進入廣州傳教，則又與廣州一個名叫徐亞滿的小人物之死，有某種隱然的關聯。徐亞滿的死亡，啟發了美國公使顧盛（Caleb Cushing）在1844年簽署的中美《望廈條約》裏增加領事裁判權和最惠國待遇等特權。這些特權為羅孝全等歐美傳教士進入中國傳教提供了條約權利的保護，開啟了傳教的綠燈。故而，要理解洪秀全皈依基督教及創立拜上帝會，就要從徐亞滿之死談起。
一、徐亞滿之死
1844年6月中旬，已經被幹旱困擾數月的廣州城，熾熱無比。還有5天就到端午節了。廣州人向來對端午節很重視。按照往日的習俗，在農曆五月初二至初四，就有“送節之舉”。[56]在這幾天裏，新過門的媳婦斜挎著裝有粽子、雞蛋、水果等物品的盒子，回娘家向長輩賀節；而小孩子則在衣服上掛著由五色絲線編織的香包，四處玩耍，其樂融融。端午節還是廣州人一年之中進行“辟邪”的重要節氣。這時，家家戶戶的門前都貼上用黃紙書寫的“午時符”，其上用朱砂寫作“五月五日午時書，官非口舌疾病蛇蟲鼠蟻皆消除”等字樣；屋簷下還懸掛菖蒲、艾葉等“辟邪驅魔”之物。就連小孩子額頭上也要點上“一點紅”，表示辟邪。種種習俗跡象表明，端午節對廣州人而言，是一個降魔驅妖的重要節日。在這樣一個敏感的時刻，任何與邪魔有關的謠言，都會引起民眾的關注。